– Макар! Желание, желание! – как-то вскрикнула Лизка, завидев мелькнувшую и угаснувшую в небе астери. – Скорее загадывай желание! Звезда падает! – сама она тут же сложила ладони вместе, и лицо у неё приняло невинно-детское выражение с легким нетерпением в ожидании чуда, именно такое, когда дети верят в Зубную Фею и на утро ищут под подушкой шоколад.

– Она не упала, – насмешливо возразил Макар. – И не звезда вовсе, а метеор, вошедший в атмосферу Земли. – Почему метеор вторгся в атмосферное пространство планеты Макар объяснять не стал, боясь потревожить и без того повернутый на «корейской волне» Лизкин ум. Да и не нужны ей были его пояснения: какие ещё метеоры, когда важно успеть загадать желание?

Пару раз в начале лета ребята седлали старый бабушкин велосипед: Макар брал управление, Лизка восседала на багажнике, слегка подогнув свои длинные ноги, – и ехали добрых три километра в татарское село по соседству, на дискотеку.

Сказать, что дискотеки в том селе имели шик и глянец, было бы пафосным заявлением, – ни Макар, ни Лизка, ни разу не бывавшие на настоящих дискотеках, за исключением школьных вечеров, не имели ни малейшего представления о подобных развлечениях взрослой молодёжи, – однако стоить отметить, что у дискотек присутствовал свой, экзотический для городского жителя, вайб.

Дискотеки проводились в маленьком, лишённом гламура сельском клубе, едва вмещавшим в свои серые стены пятьдесят человек – никакого тебе дресс-кода и фейс-контроля. В тесном фойе, покачиваясь и перетаптываясь в кругу, танцевали деревенские жители – колхозники, да редкая молодежь, что не смогла уехать прочь и осталась на селе. Туда-сюда сновали дети, школьники младше Макара и Лизки, – они в основном, задирая друг друга, бегали по скрипучему полу с затёртым и местами отодранным линолеумом. В углу, прячась за громадным сабвуфером, местный ди-джей в чёрной футболке с неоновой надписью на груди «Tik-Tok» и вышитой бисером тюбетейке на голове включал местные хиты. Над его головой тускло мерцал потрёпанный диско-шар. Вдоль стен на деревянных креслах, выкрашенных в красный цвет, образуя своеобразный чил-аут10, восседало, словно попугаи на жёрдочке, поколение постарше. Страдавшие недостатком внимания и ревматизмом, они-то и развлекали Лизку с Макаром, увидев в них потенциальных собеседников, скармливая им местные байки и страшилки.

– А вы слышали? – кричал глуховатый на одно ухо дед Мансур. – Собака рыжая вернулась. Завывала прошлой ночью, аж по спине мороз.

– Да ну, враки всё! – в ответ кричала тонким голосом сухощавая Гайшэ-апа. – Её в прошлом году Агиль-абый пристрелил, я сама видела. – И плотнее закутавшись в стёганую жилетку, добавляла: – Жуть. Правду говорили, что у неё морда человеческая.

– Ну-ну, душечка моя, не бойся, – хлопал по руке Лизку Джабир-абый, старичок с седым, как у одуванчика, пушком на голове, перепутав Лизкино недоумение со страхом. – Собаку ту взаправду пристрели и окна в том доме заколотили. Хотя поговаривают, что по ночам сквозь щели видать, как в мерцании свечи собака рыжая на двух лапах приплясывает.

– В каком доме? – спрашивала Лизка, а Джабир-абый поворачивался к Макару и отвечал:

– Да в том, что на окраине села. Возле него вяз усохший стоит. Вы, ребятки, как раз мимо него путь держите. Не видали чего подозрительного? Нет? Обратно возвращаться будете, задержитесь, вдруг и увидите чего.

– Что ты сказал?! Видел её?! – дед Мансур вытягивал шею, выставляя ухо, то которое слышало, вперёд. – А я что говорю. Нельзя нетопыря убить, не умирают они, а обернувшись ещё злее становятся, пуще прежнего. Вот, как пить дать, скоро куры дохнуть начнут.