– Ты должна помнить его, Лия. Мы часто ходили в гости к Алто, когда ты была младше. Он угощал тебя домашними солёными крендельками по рецепту своей жены. Тётя Марина отлично готовила, но к тому времени её уже не стало, – напомнила Регина, раскладывая по тарелкам яичницу с тостами. – Ты ещё играла с их дочерью. Она намного старше тебя и даже нянчилась с тобой, когда мы с отцом работали допоздна.

– Старик Алто остался один на свой день рождения, так что мы обязательно пойдём все вместе. Ула вроде бы всё ещё в плавании, – добавил отец, не отрывая взгляда от телефона.

– Помню. Мне очень нравились крендельки, а Улу я давно не видела. Значит, она в море, – ответила Лия, с грустью вздыхая и поглядывая на Куку, сидевшего на соседнем стуле, и добавила: – Погода такая хорошая, что не хочется ездить по магазинам в поисках подарка.

– Не переживай, ездить не придётся, – с улыбкой ответила мама, переглянувшись с мужем.

– Мы уже придумали подарок. Сегодня в нашем городе отмечают День Храброго Кота, – сказал отец, откладывая телефон в сторону. – Я всегда любил этот праздник в честь животных, которые давным-давно спасли жителей, предупредив их о скором извержении вулкана. То извержение стало последним в истории города. Сейчас этот спящий вулкан превратился в достопримечательность, привлекающую скалолазов и туристов.

– Да, я читала об этом в библиотеке. Волшебная история! – оживилась Лия, уже позабыв о завтраке на тарелке. – В ту ночь все коты города как с ума посходили, мяукая не переставая, а некоторые даже кусали и царапали своих хозяев. Люди заподозрили неладное, прислушались к поведению питомцев и, забрав их, покинули на время город. А на утро случилось извержение вулкана, и многие дома сгорели дотла. Если бы не коты…

– В честь этого события в парке пройдёт фестиваль Чёрный кот. Будет весело и интересно. И не только местные жители со своими котами съедутся поучаствовать в выставке и празднике – волонтёры и приюты тоже привезут питомцев, – добавила мама, подкладывая ещё тостов на тарелку. – Мы решили взять животное из приюта и подарить старику Алто.

– Это прекрасная идея! А можно мне самой выбрать кота или кошку? – радостно спросила Лия.

– Конечно. Мы на это и рассчитывали. Интересно, почему именно чёрный кот? – сказала мама, задумавшись о названии фестиваля. – Они ведь всякие бывают, и я уверена, что в день спасения в городе тоже были разные коты.

– Многие приписывают чёрным котам колдовство, за что они не раз страдали в древние времена. Абсолютная глупость и предрассудки, как по мне, но, видимо, такое название привлечёт больше туристов на фестиваль, – предположил глава семейства недовольным тоном, допивая кофе. Тут он вдруг увидел, как Лия гладит своего динозавра и, глубоко вздохнув, сказал дочери:

– Лия, сегодня в парке соберётся почти весь город. Давай оставим игрушку дома.

– Но папа, сейчас ведь летние каникулы и я могу носить Куку с собой, – с удивлением и обидой возмутилась Лия.

Регина воспринимала поведение Лии с любимым динозавром как своего рода игру и не считала это чем-то странным или ненормальным – просто такой период в жизни дочери, и он пройдёт. Она успокаивающе накрыла своей ладонью руку отца и слегка сжала её.

– Хорошо. Ты права, каникулы же. Только постарайся вести себя прилично. В смысле не разговаривай сама с собой, – поспешно поправил сам себя Марк и дружелюбно улыбнулся дочери.

Солнечная летняя погода как нельзя лучше подходила для праздника на улице, особенно на природе. Традиционный День Храброго Кота было решено провести в самой старой части парка. Пройти туда можно только по широкому и увитому плющом каменному мосту над водоёмом. Над мостом уже растянули праздничный баннер и дополнительно украсили всё вокруг цветами и яркими флажками.