Кассиан опустил взгляд на черноволосую магичку. Марион встретила его глаза с нерушимой уверенностью в своих. Она не откажется от своего плана. Он уж видел эту решимость раньше, когда она собрала конгрегацию и повела свои войска на империю. Если Марион уверена в своих планах, то её невозможно переубедить. У него есть лишь два варианта. Первый, заковать женщину в цепи и спрятать куда-нибудь, где она доживет свой век. А второй…

– Я могу поделиться своей силой с тобой. Этого должно хватить для того, чтобы ты схватила мальчика и открыла портал на достаточное расстояние.

– Переливание магии? Вы безумны! Кассиан, прошу.

– Это всё, что мы можем ей предложить, Каталина, – нервно сказал он. – Марион?

– Я готова, Кассиан.

Во мраке беспокойной ночи, попрощавшись с подругой и маленьким слугой, Марион и Кассиан покинули дом. Укутавшись в плащи с эмблемами Всевышнего на плечах, против чего протестовала, но согласилась по соображениям безопасности, Марион.

Бласо не спал, неугомонно продолжая гуляния. Люди, словно не подозревая о бурлящей внутри города опасности, продолжали веселье. Базарные лавочки и шатры были убраны, а на их месте возведена небольшая сцена, с танцовщицами в ярких одеяниях, кружащих на ней. Вокруг были развешаны фонарики, цветочные гирлянды. Молодые люди бродили в круговороте празднества, в надежде найти того самого, с кем разделят остаток ночи. Даже старики вышли на площадь, чтобы проводить ещё один прекрасный день в провинции Инаарской империи.

Кассиан шел уверенно, здороваясь с прохожими, которые с почитанием смотрели в его сторону. Даже не ощущая на себе пристальных взглядов, Марион была напряжена. Казалось, всё это представление лишь прелюдия к казни. Пламя священного огня разгорится этой ночью, она чувствовала это.

Ночная прохлада окутывала ряды публики, но согреваясь медовухой, винами и ягодными настойками, люди чувствовали лишь жар.

– Пройдём через сад, – тихо оповестил Кассиан, сохраняя на лице доброжелательность. Словно впитав в себя атмосферу, царившую на площади, он выглядел таким же радостным, как окружающие их люди.

– Ты знаешь, куда идти? – на всякий случай спросила Марион, опасаясь, что Кассиан мог не знать дороги.

– Отведу тебя в старый город. Там, за достойную плату, спустимся в катакомбы. Стены настолько толстые, что никто не услышит твоих криков.

Он хищно улыбнулся, обернувшись через плечо.

– Кассиан, выглядишь словно одержимый.

Мужчина засмеялся, откинув голову с золотистыми волосами.

– Ты не представляешь, как давно я мечтал попробовать это!

Они медленно двигались в сторону, обходя столы с яствами и весёлой публикой. Музыка била по ушам яркими переливами лютен и барабанов, скрипка взвизгивала от щекотаний по струнам. Танцы до изнеможения были уготованы этим людям, и они бежали навстречу этому будущему. Хватая за руки друг друга, поднимая со стульев расслабленные тела, они собирались в круг, чтобы воздать благодарность за великодушие короля. Воистину, мир этот не знает того, что творится за воротами. Даже прибывающие путники тут же забывали об обугленных телах очередных казнённых магов, что наблюдали на столбах в центре Инаарии.

Кассиан схватил Марион за руку, с улыбкой пропуская пару, чуть не сбившую их с ног. Он смешливо поклонился им, протискиваясь вперед. Если это была единственная возможность уйти незамеченными, Марион приняла её с терпением.

Вдали замаячил дом из красного камня. Женщина крепче сжала руку, держащую её. Конь, который должен был стоять у абревуара с водой, отсутствовал. Внутри кольнуло. Его не могли найти так быстро, если только…