– Нет, но печатала, – ответила Каталина, вернув книгу на полку. – То, что мы издаём это вовсе не означает, что мы согласны с этим.

– Это безопасность, – усмехнулась Марион.

Из-за высоких полок послышался чарующий мужской голос. Кассиан приближался к ним, нараспев вторя службе бывшей советницы императора Циона.

– Не прячьте свои сердца в страхе перед магией, ибо она – лишь часть сотворенного мира, подобно ветру и огню, воде и земле. Магия, как и все силы природные, может нести свет или тьму, но суть её – не в том, что страшит, а в том, как мы её используем!

Кассиан с улыбкой выглянул из-за стеллажа и игриво подмигнул девушкам.

– Я всё правильно запомнил, Марион?

Она сверкнула глазами в его сторону, на лице возникло подобие оскала. Славный Кассиан, надежда магического мира, как называл его Ивеллиос, старший в конгрегации колдун.

– Начало моей службы? Когда-то это знал каждый.

– Тогда вот!

Он вышел к ним, раскинув руки в стороны, и поднимая взгляд вверх, продолжил чуть более низким, почти возбуждённым голосом:

– Пусть каждый примет ближнего своего, не видя в нём врага, но друга и соратника. Свет, что нас объединяет, способен превзойти любые страхи и разрушить любые преграды. Ибо мы все созданы под одним небом, и магия – не враг, но дар, который сможет служить на благо, если направлен сердцем чистым.

Каталина громко зааплодировала, со смехом подпрыгнув на месте. Даже Тулдус, показавшийся рядом, громко свистнул, поддерживая игру мастера Кассиана. Мужчина глубоко поклонился, его волосы в тон волос сестры, упали вниз, золотым водопадом спускаясь к ногам. Смех не прекращался и всё это стало сливаться в умопомрачительную картину издевательства над словами, написанными для храмовой службы Марион.

Она наблюдала за некогда соратниками и друзьями, за теми, кто когда-то был готов выступать единым фронтом в борьбе за свободу. Кассиан и Каталина – брат и сестра, одни из самых талантливых чародеев, боевая мощь сообщества магических существ, что создана была под гнетом империи и цветущей ненависти императора Коринтира, сын которого впоследствии стал надеждой для мира магии. Каталина и её первобытная, горячая вера в справедливость. Та, что сжигала врагов, танцевала на пепле беспощадных карателей. И Кассиан – всегда энергичный, остроумный и темпераментный. Тот, кто умел сдержать гнев сестры, но и сам являлся чудовищной, но идеальной силой воздаяния.

Самые опасные маги империи сейчас насмешливо играют, подпрыгивая на месте, аплодируя и театрально кланяясь, в окружении церковных принципов удержания власти и уничтожения магии.

Кассиан поднялся и горделиво поправлял темный бархатный жилет. Марион сделала твердый шаг в его сторону, и все вздрогнули от сильного хлопка. Мужчина держался за раскрасневшуюся щеку, растерянно смотря на Марион. Все замерли.

– Как смеешь ты быть таким безрассудным? Как все вы смеете вести себя так, словно готовы сами добровольно забраться на костер?

– Марион, прости, я…

– Замолчи, Каталина! Я устала слушать твои покаянные речи. А ты, Кассиан, неужели и ты так глубоко забрался в зад Всевышнего, что теперь боишься вынуть голову и посмотреть, что происходит в этом чертовом мире?

Марион отошла от них, нервно поправляя волосы. Она сделала глубокий вдох, стараясь унять вибрацию в теле. Прошла от одного стеллажа к другому, гневно смотря на книги, собранные в одном месте.

– Всевышний, Всевышний, Всевышний, – повторяла она названия книг, указывая на корешки изданий. – Кем вы стали? Что это?

Она выхватила одну из книг, раскрыла на случайной странице и прочла вслух: