– Мы жили так слишком долго. Ты, я, Кассиан и другие. И тогда тебя устраивала покорность.

– До войны мы не нуждались в том, чтобы скрывать кто мы есть. До войны мы выбирали счастье и свободу, даже под вниманием империи мы оставались собой. И не важно было кто на нас смотрит, важно было лишь то, на кого смотрели мы.

– Ивеллиос, – кивнула Марион.

– Он. Ты. Вы были нашими проводниками. Светочами нашего маленького магического мира. Но после вы решили, что нам нужно больше.

– Ты не имеешь права так говорить. Если бы не мы, император Коринтир пошёл бы на радикальные меры, чтобы уничтожить весь наш маленький магический мир в одночасье. Нам необходимо было собрать всю мощь, чтобы уничтожить его раньше.

– Пожалуй, я повзрослела. Игры с властью больше не увлекают меня.

– Ох, неужели? – Марион поднялась со своего места, Каталина опустила руки в смиренном жесте, разглядывая свои труды.

– Тебе нравилось носить прически на такой манер раньше, – она улыбнулась.

Марион покачала головой, понимая, что подруга желает избежать разговора, что сама и начала. Она взглянула в разбитое зеркало. Распущенные волосы сочетались с аккуратным плетением маленьких кос по бокам, собирая пряди, что могли бы помешать.

– Пожалуй, я повзрослела, – произнесла Марион. – Малыш сказал на ужин окунь.

Каталина кивнула, улыбнувшись колкой шутке.

– Не обижай Тулдуса, он многое для нас делает.

– Чистит книги от пыли, я полагаю, да гостей встречает.

Марион не хотелось мириться с образом жизни друзей. Такая собачья преданность, любовь к ближнему, смирение, все это вызывало в ней протест. Хотелось кричать на подругу, взывать к её сути, напомнить ей о жизни, что связывала их ранее. Но одного взгляда на кроткую улыбку Каталины хватило, чтобы понять, что в этом доме стоит общаться с её братом. Возможно, он ещё не продал душу чужому богу.

– Тулдус примерный слуга, – кивнула Марион, поддерживая. – Исполнительный и послушный.

– Он не слуга, – также любезно ответила Каталина, подхватив ведьму под руку. Они вышли из комнаты и медленно направились в общий зал. – Мы встретили его давно, чуть позже нашего расставания с тобой. Когда наша конгрегация распалась за ненадобностью, мы отправились в Серебряные луга, оттуда в Инаарию, но пробыли там недолго. Мы с Кассианом посетили твою службу.

– Неужели?

– Да, внимали речам о мире людей и магов, о том, как нужно жить. Познавательно, но дерзко. В целом, тебя иначе и не описать, дорогая подруга.

– Удивительно. Ты мечтаешь о мире, но тот мир, что строила я, был для тебя ошибочным?

– Не ошибочным, но ложным. Но сейчас не об этом! Мы встретили Тулдуса у Бласо, он работал в лавке, какую ты явно заметила, когда направлялась к нам. Он мастерил обувь.

– Так вот откуда у него эти изумительные башмачки, – саркастично ответила Марион, борясь с желанием скинуть подругу с балкона, по которому они шли.

– Да! – Каталина звонко рассмеялась. – У него изящный вкус.

– Безусловно.

У Марион сводило зубы от этого разговора. Она сжала руку Каталины чуть сильнее, стараясь унять гнев, прорастающий изнутри.

Они вышли в ещё одну комнату, где покоились снизу доверху забитые книгами богопочитателей полки. Но судя по длинному столу в центре комнаты, это место являлось читальней. И даже здесь, куда, казалось бы, не должна ступать нога непосвященных в истинность брата и сестры, всё говорило о поклонении Всевышнему.

«О сокрытии истинного существования», «Милость Всевышнего», «Трактат о боли и её лечебных свойствах», «Мать Эллеана» – Марион пробегала глазами по названиям, не скрывая своих истинных чувств.

– Читала? – резко остановилась и спросила она у подруги, выхватывая книгу с названием «Как излечиться от магического влияния».