Маршалл убрал руку с коня и направился ей на встречу. В паре шагов друг от друга они остановились. Девушка наклонила голову. Ее губы расплылись в широкой улыбке, оголяя крупные клыки.

– Здравствуй, ахар!

– Здравствуй, энин!

– Я так рада тебя видеть!

Девушка громко засмеялась и бросилась на шею Маршаллу. Он обнял ее в ответ, и они застыли, уткнувшись друг в друга.

Все остальные стояли в недоумении.

Когда парочка, наконец, закончила обниматься, они немного отстранились друг от друга. Маршалл ласково провел рукой по голове девушки, потрепав за одно ухо. Лисица со смехом ткнул его кулаком в бок. Они развернулись и направились к остальным.

– Знакомьтесь, это Ая, моя дочь.

Девушка кивнула головой. Наемники застыли, окончательно ничего не понимая. Первой очнулась Анна и представилась, за ней последовали остальные. Когда формальности были закончены, все разместились в телеге и Маршалл направился вперед, приказав коню свернуть направо на перекрестке.

Соединение дорог проехали молча. Среди тлеющей травы лежали тела разного размера. От них поднимался жар с дымом.

Когда останки оказались позади, Элен неуверенно спросил:

– Что это было?

– Похожи на демонов. Хотя и среди них много разновидностей.

Голос Аи звучал звонко и легко. Она положила голову на плечо Маршаллу и не двигалась.

– И вы их всех одна…

– Не в карты же мне было с ними играть, пока я ожидала опаздывающих.

– Я не виноват, – быстро пробубнил Странник. – Были обстоятельства.

Наемники хотели о многом расспросить колоритную спутницу. Но образ огненного шара, образ пламенной маски все еще висел перед их глазами и заставлял сердце сжиматься от страха. Они лишь грустно смотрел на утонувшую в лунном свете лощину и пытались осмыслить, что их ждет впереди.

Когда телега покинула лощину, дорога повела ее в сторону холма. На верхушке виднелся большой лагерь. Среди палаток и факелов, перемещались небольшие тени. Маршалл посмотрел через плечо. Наемники в телеге не спали, но периодически кивали головами. Мужчина поднял руку и в ней появилась белая маска на половину головы. Приложив ее к лицу, он пригляделся к лагерю.

– Королевские знамена. Знамена Церкви. Знатная у них там вечеринка.

Ая подняла голову с его плеча и тоже вгляделась в ночь.

Медленно забравшись на холм, телега подкатила к небольшой палатке на окраине лагеря. На дороге стояли два солдата с алебардами и сильным желанием не заснуть на посту. Увидев телегу, которая выползла из темноты на свет факелов, часовые встрепенулись и жестами приказали остановиться.

– Кто там?

Хозяин телеги приветственно поднял руку.

– Меня зовут Маршалл. Я здесь по поводу магического происшествия от лица Королевской Академии Магических Искусств.

Солдаты вгляделись в незваных гостей. Маршалл в своем кожаном плаще и шляпе не вызвал у них особых эмоций. А вот Ая заставил солдат напрячься. Она сидела, ровно выпрямив спину. Ее большой рыжий хвост завернулся и покоился на коленях хозяйки, а уши упрямо торчали вверх. Силуэты наемников в телеге были слабо различимы за спинами сидевших на козлах.

Один из солдат позвал командира. На зов из палатки вышел заспанный капитан. Он потер глаза и поправил шлем, украшенный массивной кокардой. Потянув конечности, он подошел к телеге сбоку, держа одну из рук на эфесе меча. Предвкушая его вопросы, Маршалл снова представился, а затем запустил руку во внутренний карман плаща и извлек на свет небольшой свиток. Капитан принял документ и отошел ближе к факелу. Прочитав текст, он начал пристально изучать печать в конце свитка.

– Мне надо уточнить у начальства.

– Милости просим.