– Могу ли я вам помочь? – очень чётко и живо спросил робот.

– Где я?

– Уровень 76, сектор СD3, – ответил он с той же живостью.

Санд скептически посмотрел на машину и произнёс. – Покажи на голограмме.

Появилось объёмное изображение, и Санд понял, что оказался в жилом секторе одного из нижних жилых ярусов.

– Куда хотите проследовать? В другой сектор или останетесь здесь? – спросила машина, и парню показалось, что роботу хотелось, чтобы он остался здесь.

Санд посмотрел на ещё пять больших лифтов и четыре широкие бегущие дорожки, видимо он находился в одной из транспортных развязок и спросил. – Туристы в этом секторе бывают?

– Сектор закрыт для общего доступа, экскурсии проводятся….

– Тут жить-то можно? – перебил Санд.

– Минуту назад с вашим появлением подключены дополнительные системы жизнеобеспечения…, – опять очень быстро и естественно, словно он был живой или за ним стоял кто-то живой, начал робот.

– В каких секторах проживают лики, постоянно находящиеся на корабле? – вновь оборвал его Санд, его озадачивала такая смышленость робота. На Лике роботы были более тупыми и заторможенными, по сравнению с этим. Он привык к их неадекватности и зависанию, а не к сметливости и быстродействию.

– Только в одном. Уровень 55, сектор BN7. Хотите проследовать туда?

Санд не ответил сразу, задумавшись. Вот он – город вечных! Сколько их, около десяти тысяч – так говорит Дим. И большая часть их обитает именно здесь. Одни часто прилетают на Лик, другие реже, и только сотни работают на планете постоянно, как правило, в центрах исследования разума, там, где есть возможность оценивать и отбирать ликов. Интересно, к каким из них относится Плат, где чаще в будущем ему придётся с ним встречаться – здесь или там? Ладно, сейчас ему не хочется никого видеть, тем паче вечного, всему своё время.

– Показывай этот – СD3, – промолвил Санд роботу.

Робот покатил к одной из дорожек, которая плавно двигалась от транспортной развязки. Санд ступил на неё, и быстро очутился в сказочном искусственном мире. Транспортный узел находился, наверное, в центре жилого сектора, так как Санд вдруг оказался в середине города под голубым небом. Он зачарованно смотрел вокруг себя, похожее чувство было у него и во время первой экскурсии на Великий ковчег, но тогда вокруг было много ликов, возгласов, разговоров, а сейчас он один и уже созревший. Тогда не почувствовалась мощь и великолепие корабля, а сейчас оно пронзило его разум. Удивительно, он один в громадном городе, в этом Санд не сомневался, пусть и искусственном, но полностью ожившем для него. Небо уходило глубоко вдаль и не верилось, что это просто объёмное, занимающее весь потолок, изображение.

Санд перешёл на самую быструю дорожку, их уже прибавилось, и помчался, куда глаза глядят, робот проворно повторил его манёвры – шустрый малый.

Город по архитектурным особенностям был вроде бы обычен, но не совсем, и дело было не только в бросающихся в глаза высоких колоннах, уходящих в небо – необходимый конструктивный элемент.

– Какой город является прототипом этого сектора? – спросил он робота.

Робот назвал город и год. А потом начал рассказывать, что каждый сектор оригинален и напоминает один из реальных городов планеты Лик-3 в разные времена, но есть пятьдесят секторов, где за основу взяты города планеты Лик-1 и Лик-2, конечно, приближённо, и он рекомендует их посмотреть. Санд улыбнулся такой заботливости машины. Потом робот начал рассказывать о достопримечательностях этого города. Постепенно Санд устал от болтливости робота, пусть и такого «разумного», сошёл с дорожек и прошёл в сквер, где росла настоящая трава и деревья. Робот и тут стал объяснять, как постоянно поддерживается в секторах экосистема, но Санд строго посмотрел на него и жёстко произнёс, что расстояние между ними – не менее пяти метров, ближе можно, если только он его позовёт. С такими умными машинами можно проявить чуток требовательной эмоциональности, чтобы он отвечал только на конкретные вопросы и вообще не путался под ногами. Робот медленно, словно обиделся, не отъехал, а отошёл в сторону.