– Спасибо. До встречи!

Толковой беседы снова не получилось. Это и понятно. И нет ничьей вины, есть существующее положение – скиталец, ищущий и одновременно ведущий неразумный образ жизни, и другой, кое-что нашедший и чересчур разумно, близко к сердцу воспринимающий жизнь. Точки соприкосновения размыты. Но между парнями, пускай и такими разными, пробежала настоящая искра любви, которая укрепила их дружбу.

Пассажирский космический челнок летел к Великому ковчегу. Это был не экскурсионный роскошный лайнер, а простой уютный небольшой космический корабль, предназначенный для перевозки специалистов, работающих на ковчеге. Санд сидел около окна и любовался красотой планеты. Потом его взор привлекли станции, опоясывающие Лик как венок из искусственных цветов с большими тёмными поблескивающими прожилками лепестками, питающими планету энергией.

Санд после разговора с другом уже с лёгким сердцем ждал новых открытий, потому что перестал опасаться перемен в жизни. Не могут они ему никак повредить, потому что у него есть добрый друг и вера в лучшее. Планета удалялась, а Великий ковчег приближался. Внутренний мир парня наполнялся восторгом и торжеством бытия в этом безграничном космическом пространстве, где рассеяно множество колыбелей жизни. И вот одна из них – родная во всей красе перед его взором. Как конструктивен и естественен мир ликов, полная гармония между техническим прогрессом и природным процессом. Плат не преувеличивал, называя Лик раем. Совсем не преувеличивал. И разве может быть в раю скрытность, бесчестность и злой умысел? Великого корабля ещё не было видно, но Санд уже начал ощущать его приближение, словно надвигался колосс.

Если рассматривать Великий ковчег на объёмных голограммах, кажется, ничего в нём нет сверхъестественного. Громадный шар диаметром двести километров, состоящий из толстой многослойной очень сложной по конструкции обшивки внешнего корпуса, вокруг которой создаётся защитное поле. Приблизительно наполовину шар условно делится на технический блок (нижняя часть) и жилой блок (верхняя часть). Десятикилометровая техническая зона окружает и отделяет жилую зону от внешнего корпуса. Для лучшего представления можно сравнить корабль с круглым яйцом, где желток – жилая часть, занимает верхнюю половину за исключением тонкого слоя перед скорлупой, а белок – техническая часть заполняет всё оставшееся пространство. На самом деле граница перехода восьмидесяти жилых ярусов (четыреста секторов) в технические ярусы по вертикали очень размыта, а сверху и сбоку жилой блок отделяется от технического блока дополнительным корпусом, который крепится к главному сложными мощными конструкциями.

Сектора для проживания представляют собой искусственные города, где есть высотные дома, улицы, парки, различные центры – всё, что необходимо ликам для нормальной жизни. Есть даже небо на высоте семьсот метров, конечно тоже искусственное, представляющее собой объёмное изображение, на котором светит Звезда и плывут облака. Искусственный день сменяет искусственная ночь. В среднем в одном секторе могут располагаться пять миллионов жителей и совершенно ни в чём не нуждаться. Перемещение в секторах осуществляется с помощью бегущих транспортных дорожек, а между секторами с помощью магистральных линий и лифтов. Никаких аэромобилей.

Технические сектора конструктивно не однотипные и более сложные. Львиную долю объёма занимают хранилища топлива, потом идут силовые агрегаты и восемь двигателей, расположенных равномерно по окружности с диаметром девяносто километров в нижней части космического корабля. На расстоянии семидесяти километров от нижней точки по вертикали на внешнем корпусе симметрично расположены четыре погрузочно-разгрузочных проёма размером 2х1 км, закрывающихся во время условно называемого «светового прыжка» экраном, аналогичным корпусу. Многие технические сектора предназначены для хранения, переработки и производства необходимых ресурсов и продуктов. Безотходное производство, вторичная переработка, большие запасы и экономный расход топлива и других материалов делает Великий ковчег настоящим звёздным странником, способным преодолевать огромные расстояния.