Здание симуляции экстремальных условий было большим, но всё же не таким, как центры на планете, причина понятна. Предлагалось около десяти сильно различных по природным характеристикам вариантов, но которые можно было изменять в определённых рамках. Санд не хотел ничего моделировать от себя или для себя, он не любитель таких развлечений, только время тратить. Он выбрал один из уже готовых вариантов. Обслуживающий робот попросил подождать пятнадцати минут, чтобы система полностью активизировалась. Санд подождал, затем влез в специальный термоизоляционный костюм, взял снаряжение и вошёл в помещение размером приблизительно 100х100х500 м, где одну стену занимал ледник из застывшего водопада. Всё казалось очень красивым и естественным – лёд, камни, даже покрытая изморозью трава и кусты внизу. Санд не любил холод, ему нравилось больше тёплое море, но специально решил выбрать именно этот вариант симуляции, довольно редкий в естественных условиях на планете Лик. Он сначала прошёл мимо ледника, выбирая маршрут подъёма, а потом полез вверх, врубаясь молотком в лёд и периодически крепя верёвку, хотя если бы даже и свалился с большой высоты, то сработала страховка. Раз вызвался, то лезь – усмехался он про себя, методично размеренно карабкаясь вверх. Через два часа он уже стоял на плато, изучая взглядом всё пространство помещения, а потом неожиданно прыгнул вниз. Как и ожидалось, сработала страховка, и Санд мягко приземлился в тонкую прочную сеть. Когда он вышел, обслуживающий робот произнёс, что согласно инструкции прыжки запрещены, и спускаться нужно только по верёвке, на что Санд улыбнулся и очень вежливо попросил прощения, сказав, что подобное больше не повторится. Он ещё раз отметил про себя, что слишком «умные» здешние роботы, у них даже есть интонация в речи.

Время шло, и Санд вживался в Великий ковчег. Он посетил ещё несколько закрытых, но только не для скитальцев, секторов, а гид-робот, который неизменно сопровождал его, воспринимался им как уже незаменимый попутчик. Иногда он подшучивал над ним, утверждая, что если бы не он, то робот никогда бы не смог почувствовать себя полезным, так как лики в закрытые сектора не заходят, тут всё на автоматике, а через лет десять его бы разобрали на запчасти. Следовательно, робот должен молиться на него и благодарить за предоставленное счастье. Санд надеялся, что он хоть на пару секунд замкнёт, но робот или отмалчивался, может, и замыкал, но в это мало верилось, или говорил, что он просто выполняет свои функции. Проходили дни; можно сказать в полной изоляции от общества, но Санд чувствовал за стенами и полами секторов жизнь ликов, кто-то где-то созидал, радовался и мечтал. Он явно был не одинок, точнее временно по собственному желанию отстранился от всех. Робот не в счёт, конечно без него было бы проблематично с поиском маршрута и восприятием всего окружающего. Санд старался проникнуться разумом Великого ковчега. Сейчас он знакомится с пустыми жилыми секторами, но это – тоже часть корабля. Он специально не хочет никого видеть из ликов, подтрунивает над роботом, выкидывает неординарные поступки, типа прыжка с ледника, заказа двух бокалов крепких напитков без особого желания, чтобы почувствовать взаимодействие с Мозгом корабля, его реакцию на своё пребывание тут. Но никакой ответной реакции не было, никто его ни в чём не ограничивает и никто не проявляет к нему интереса.

– Твой процессор связан с Центральным процессором? – спросил как-то Санд робота, хотя сам всё знал.

– Да, на корабле есть Центральная система управления, – не совсем точно ответил искусственный интеллект.