Королева вырвалась из руки Магистра Туамона.

– Вы не сделаете этого, Туамон. Ведь в таком случае Творс лишиться всякого наследника в лице Уйлетанов. Вы этого не допустите.

Антина еще несколько мгновений смотрела в бледные глаза старика, а затем развернулась и ушла прочь.

***

Фигура в темном плаще плыла по ночным улицам города, словно привидение выползло из могилы и скользило в сторону своего старого дома, чтобы до смерти напугать новых жильцов. Висящие на дверях железные таблички в Граненном квартале бились о двери, поддаваясь потоку зимнего морозного воздуха. Огонь на факелах отбрасывал тень полуночника на узкие каналы, по которым бегали крысы и осторожно притаивались, заслышав почти беззвучные и оттого более неожиданные шаги человека. Собака, чутко сопя в своей конуре, услышала посторонний шум и разразила спящую тишину, словно молния пронзила грозовые тучи. Человек прибавил ход и скрылся в темноте каменной арки.

Нащупав ледяную железную ручку, он с усердием открыл старую громоздкую дверь. Ход вел в подземелье. Человек снял факел со стены и спустился вниз.

Подземные тоннели под Палатонесом строились еще в те времена, когда весь север материка между собой делили эльфы и гномы. Их назначения спустя тысячи лет уже никто не помнил, а потому скрытые ходы, по которым можно было перейти с одного края города до другого, были давно заброшены, а по некоторым тоннелям протиснуться было и вовсе невозможно, потому что корни Великого Древа проросли настолько глубоко и часто, что оказывались на пути смельчаков препятствием не хуже чем стальная решетка в творсийских тюрьмах.

– Старик передал вам послание, темный властелин, – человек только что спустившийся в подземелье достал из кармана свиток и передал повелителю, чьи шрамы на лице в свете факела были уродливыми и оттого пугающими.

Одноглазый принял письмо, поправил повязку на голове и развернул пергамент.

– У кого-то из вольных слишком длинный язык, – сказал он, прочитав содержимое.

– При захвате города мы можем взять старика в плен и выпытать имя предателя. Это будет уроком для остальных – когда мы отрежем болтуну язык и выколем глаза. 

– Мы найдем другую возможность заставить наших людей держать язык за зубами… – вольный поднес лист к факелу и сжег послание.

– Я так понимаю, написанное внутри не несет пользы?

– Никакой. Король Дордонии платит нам огромные деньги за захват города. Мы не предадим его.

– Что мне передать старику?

– Он ждет ответа?

– Просил дать его. Притаился под одним из дубов на Аллее Пламенных Роз, словно побитый пес.

– Ты давал слово?

– Нет.

– Тогда не возвращайся. Сложно будет неправильно истолковать твое отсутствие.

– Как скажете, господин, – человек в плаще поклонился.

– Теперь к делу. Что тебе удалось узнать?

– Творсийский дворец хорошо охраняется. Внутренний двор постоянно патрулируют четыре стражника. Еще по два стоят у ворот и у каждого входа в здание. На улицах города стражи не становится меньше ни в дневное, ни в ночное время суток. Могучая Стена тоже кишит арбалетчиками и дозорными… 

Вольный задумался, но вцепившись в одну из понравившихся самому себе мыслей ответил:

– Мы нападем инкогнито. Под покровом теней.

– Когда?

– Передай, что завтра после полуночи. Кто-то из вольных атакует стену и сражу за пределами дворца, мы же пойдем за головой королевы…

– Ваша воля, темный властелин.