– А тело? – Антина произнесла твердым голосом, который лишь слегка дрогнул.

– В порту.

– Что произошло? – Лиана посмотрела на мать.

– Ни слова больше, Туамон. Мы с вами немедленно отправляемся на берег. Лиана, Седрик, я прошу меня простить.

Королева поцеловала свою дочь в лоб, оставив ту без ответа на свой вопрос, и в сопровождении Магистра Туамона покинула обеденный зал. Волшебница и алхимик остались одни.

– Почему ты молчишь, Лиана? Ведь Сарвилл жив и здоров. Ты же этого хотела? – Седрик просунул палец в клетку к попугаям и попытался привлечь внимание кого-нибудь из них.

– Нет. Вернее, да…

– Тогда что тебя гложет?

Лиана подождала пока служанки наполнят их бокалы и унесут пустые тарелки со стола.

– Просто я бросаюсь с головой на его поиски и неприятно узнать, что моя помощь ему уже давно не нужна. Более того, он даже не пытается связаться со мной…

– Быть может он считает тебя мертвой?

– Ты думаешь?

– Конечно! Сама подумай. Твоя мнимая смерть случилась в Дастгарде, когда он еще был там. Никто не знает, что ты жива, кроме королевы. Уверен, как только мы доберемся до крепости, он будет рад тебя видеть.

Лицо волшебницы заметно повеселело.

– Ты прав. В таком случае, мы должны отправиться на бал в Нордхолл.

***

Пока карета везла Антину в порт вся ее грудь наполнялась невыносимой тоской, но в тот момент, когда она была готова придаться панике, чувство, что Драго Уйлетана больше нет в живых куда-то улетучивалось, а разум пытался найти разные оправдания ее догадкам, которые могут оказаться ложными. Ведь Магистр Туамон не говорил, что император мертв? Ведь она сама предположила это. Быть может покалечен, но еще живой? Пока что сестра императора не видела бездыханного тела своего брата, а значит раньше времени впадать в печаль было никак нельзя.

Карета остановилась перед одним из зданий в порту.

– Ваше Величество, позвольте, сперва увижу тело я? И непременно пошлю за вами, когда оно будет готово встретиться со взором родственников.

– Нет, – отрезала королева и посмотрела на советника упрямым опустошённым взглядом.

Магистр Туамон покорно кивнул, вышел из кареты и подал руку повелительнице.

Прохожие на улице вели себя как обычно, даже не догадываясь о том, что их император вернулся сегодня в Палатонес, но ни привез с собой обратно их родных и друзей, ранее отправившихся за победой и славой в Дордонию. Люди до сих пор хранили надежду вновь увидеть своих близких, хотя Антина уже сейчас понимала, что этому не суждено случиться.

Королева в сопровождении старого советника императора вошла в темное помещение с худой крышей. Сквозь потолок сюда проникали редкие лучи вечернего солнца и освещали лицо Санли Орегха, стоящего на страже тела, скрытого накидкой.

– Скинь простынь, Санли, – приказала она рыцарю.

Паладин выполнил приказ. Лишь завидев замершее лицо королева закрыла себе рот рукой, а из ее глаз потекли слезы. Драго Уйлетан, император Творса и ее последний брат, лежал на столе, освобожденный от золотых доспехов и поверженный десятками ран.

– Император отправился к праотцам, Ваше Величество, – Магистр Туамон сделал вывод очевидный, но предлагающий закончить траур. – Сейчас ваш ждет нелегкий выбор – решить, что делать с троном Творса.

– Сейчас, магистр? Вы сейчас хотите говорить об этом? – влажные глаза владычицы блеснули ураганами, но сразу же потухли.

– Я сожалею, госпожа. Принять решение вы сможете, когда угодно, но вынужден совет свой дать сейчас. Пока не поздно. Пока возможность есть опередить события. 

– Как это произошло? – не слушала своего советника королева.

– Что простите? – Туамон поднял брови.