Я с удивлением уставилась на императора. Ордар лишь усмехнулся, вздохнул и произнес:

— Вы знаете, мисс Атапу, меня всегда удивляло, как у такой женщины-мага, наилучшего следопыта предместья Заратай, мог родиться такой сын. Ваш дед тоже служил преквизитором. Хотя следопытом он не был, но не менее талантлив своей жена. И характеры обоих другие, нежели у вашего отца. Мистер Атапу, ваш отец — тщеславный, надменный, никчемный, не уважающий никого вокруг, превозносящий себя до небес, не имея на это абсолютно никакого права.

Выслушав императора, от удивления аж сглотнула, что получилось довольно громко. Но меня это абсолютно не смутило. Позабыв обо всех наставлениях Таруха по дворцовому этикету, я выпалила:

— Ваше Величество, я совсем не знаю о своих бабушках и дедушках ничего. Даже не знаю, где они живут, и живы ли вообще. И абсолютно не понимаю, отчего мои родители не общаются ни с кем.

— Ваши родители, — спокойно ответил мне Ордар, — считают, что ваши родственники живут неправильно и позорят фамилию Атапу. По мне, ваш отец главный позорник семьи! Вы ведь, конечно, не знает цель вашего прошлого визита? — Я лишь помотала отрицательно головой. — Так вот, мистер Атапу, приехал с прошением уволить своих родителей.

— Зачем? — ошалело выпалила я.

— Затем, что по его мнению, они не достойны своих должностей, а главное жалований, — усмехнулся император.

— Вот это да! — выдохнула я, совсем позабыв о манерах. Но, казалось, Ордар не обратил на это никакого внимания. Он говорил со мной на равных, рассказывая о моих родственниках.

— Я вам скажу больше, мисс Атапу, — продолжил шокировать меня император. — Ваш отец прислал мне такое же прошение относительно вас, сразу же после того, как Кантемарий ему отказал. Я навел справки, и был очень огорчен узнать, что изначально слушатели вынесли вердикт в его пользу. Пришлось там навести порядок, — он заговорщицки подмигнул мне, намекая на взятку, полученную одним из слушателей от моего родителя. — Что касается остальных ваших родственников. Я предвидел, что вам это будет любопытно. Поэтому сразу же после вашего расследования, как только убийца будет пойман, я отдам вам сведения о них. А пока, мисс Атапу, прошу меня простить, но мне не хотелось бы, чтобы вас что-то отвлекало.

Я смогла только кивнуть в ответ. Всегда подозревала, что мой отец мягко говоря не в себе, но вот чтобы настолько…

— Ордар, — наконец заговорил Тарух, — может, перейдем к делу? Ты и так шокировал Лараэль, а мне нужна ее светлая голова.

— Ты прав, друг, — рассмеялся император. — Но я действительно сражен мисс Атапу. Не ожидал, что она вырастет такой красавицей.

От его слов я почувствовала, как меня начинает покрывать румянец. Вот только этого не хватало! А Ордар, сделав вид, что не заметил моего смущения, сообщил моему спутнику приятную новость:

— Думаю, вы засидитесь допоздна. Тарух, позволяю тебе построить портал из замка до своего дома. Оттуда проводить мисс Атапу гораздо ближе, чем из дворца, если, конечно, ты захочешь ее провожать.

Откинув все приличия, я уставилась на императора, раскрыв рот. Если правильно поняла, то это был явный намек Таруху в отношении меня. Я кинула взгляд на вампира, который довольно задумчиво смотрел на Ордара, явно о чем-то размышляя. В этот момент я бы отдала все свои таланты взамен на способность читать мысли!

— Пройдемте, — нарушил молчание император.

Он подошел к одному из стеллажей, вытащил какую-то книгу, поставил ее на место, взял другую и вернул, третью, четвертую, и только на пятой стеллаж бесшумно медленно отполз в сторону, явив нам потайной вход.