А вот с обувью были проблемы. Когда покупала это платье, было холодно и я надевала его под высокие сапоги. Но сейчас на улице тепло, и у меня были всего лишь одни туфли под это платье — классические черные лодочки на умопомрачительной шпильке. Я свихнусь ходить в них целый день, но деваться некуда. Красота требует жертв!

Сделав легкий макияж, оставив волосы свободно струиться, не придумывая им причудливые плетения, я надела платье, туфли, взяв небольшую сумочку, пожелав Рою удачного дня, собралась было уже творить портал и отправляться в инспекцию, как в мою дверь позвонили.

Распахнув ее, я застыла в изумлении. Ко мне пожаловал сам мистер Янги!

— Доброе утро, Лараэль, — улыбнулся он, пока я собиралась с мыслями и отходила от шока.

— Доброе, — выдавила я из себя.

— Вижу, что вы удивлены, — рассмеялся он. —— Забыл вас вчера предупредить, что намереваюсь заехать за вами.

— Угу, — я уже ненавидела себя за то, что совсем разучилась говорить, стояла и не могла вымолвить ни слова.

— Вы готовы? — не обращая внимание на мое смущение, поинтересовался вампир.

— Да, — еле выдохнула я в ответ.

— Тогда пойдемте, мой тюльбери ждет нас у входа, — улыбнулся Тарух.

Я лишь кивнула в ответ, вышла из флета и, закрыв дверь, заперла ее на ключ. В себя начала приходить где-то на третьей ступеньке, ругая саму себя разными нехорошими словами за то, что не предложила вампиру пройти, что не могла членораздельно вещать, стояла, как малолетняя влюбленная дурочка и таращилась на него, раскрыв рот.

Молча кивнула Таруху, улыбнувшись, когда он раскрыл передо мной дверь своего экипажа, взобралась внутрь, и попыталась поудобнее устроиться, но никак не получалось. Я очень нервничала, и даже не от того, что еду во дворец, хотя от этого было немного волнительно, а от того, что еду туда с мистером Янги.

Он тем временем уселся на водительское сидение, завел тюльбери, посмотрел на меня, неопределенно усмехнувшись, и тронулся с места.

— Нервничаете? — спросил вампир, вырулив на проспект.

— Очень, — улыбнулась я.

— Никогда не были во дворце? — Он попытался отвлечь меня.

— Была, — я хитро улыбнулась и посмотрела на удивленного вампира. — С родителями, совсем маленькой еще, отец ездил к императору с прошением и взял нас с мамой.

— Ну и как вам впечатление? — поинтересовался он.

— Я императора не очень помню, но сам дворец неплохо запечатлелся в памяти. До сих пор вспоминаю эту поездку, хотя мне тогда было лет пять. Правда, не отложилось, что именно мне там понравилось. Думаю все, — рассмеялась в ответ.

— Ну теперь у вас будет возможность как следует рассмотреть и Ордара, и его хоромы, — хмыкнул Тарух. — И не нервничайте так Лараэль, вы произведете фурор во дворце.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.

— Вы выглядите великолепно. Вам очень идет платье. Я попросил вас не надевать то зеленое, но, как оказалось, вас украшает любое, — лукаво улыбнулся он и продолжил более спокойным тоном: — Вообще, я запретил бы женщинам ходить в брюках, только платья и юбки.

— В юбке неудобно бегать за преступниками, — парировала в ответ, пропустив его комплименты, так как они меня слишком уж смущали, а еще его тон… Он был явно с подтекстом: мужчина не просто сделал комплимент, а как будто констатировал факт, намекая на то, что я ему не просто нравлюсь. И это безумно порадовало.

— Лараэль, мне надо вас немного проинструктировать по поведению во дворце, — сменил тему Тарух. Получив от меня кивок, продолжил: — Первое, ни с кем первой не заводите разговор, даже с горничным и лакеями. Второе, дверь вам везде открываю либо я, либо специальный слуга. Это дворцовые особенности. Что касается самого Ордара. Он терпеть не может весь церемониал, но это необходимо, поэтому реверанс обязательный. Руку не подавать, садиться только тогда, когда император вам предложит, ну и разговор первым начинает он или я. И ни в коем случае не перебивать!