Она схватила Алису за руку и потащила за собой. Девочки не заметили, что двумя пролетами выше их разговор подслушала Эвелина. Она подождала, пока подружки выйдут на улицу, развернулась и поспешила обратно в комнату. Информация была что надо. Лиза точно придумает, как ее использовать.

Алиса не сразу сообразила, куда надо идти. Корпуса на обширной территории лагеря располагались вдали друг от друга между густых сосен, но Марта уверенно тянула подругу за собой по извилистой тропинке. Девочки прошли мимо прямоугольного сруба со сводчатой крышей с табличкой «Столовая» и волейбольной площадки, на которой играли старшие мальчики. Алиса узнала парня из автобуса, который приветливо махнул ей рукой. Или ей просто показалось? Она невольно замедлила шаг, и Марта тут же поняла, в чем дело. Она еще крепче сжала руку подруги:

– Даже не думай. Дима всегда с Лизой в компании. Уж не знаю, что у них, но он не первое лето за ней ходит. А она не против.

– О чем ты? – щеки Алисы обдало жаром, – Я и не…

– Вот и не думай, – резко оборвала ее Марта.

Когда девочки добрались до костровища, настроение у Алисы совсем испортилось. Не так представляла она себе эту смену.

Быстро стемнело, вожатые споро развели костер и рассадили детей вокруг него по отрядам. Алиса обрадовалась, что Лера будет их вожатой. Оказалось, что отряды формируются не по возрасту, а по уровню подготовки и делятся на Новичков, Опытных и Мастеров. Марта и Алиса оказались в отряде Опытных, а Лиза со старшими девочками, конечно же, были Мастерами. Внутренне этому обрадовавшись, Алиса дернула подругу за рукав и широко улыбнулась, но Марта насупилась.

– Это какая-то ошибка, я все умею не хуже Мастеров! – пробормотала она.

Остальную информацию Алиса уже слушала вполуха, ей было грустно и непонятно, отчего Марта так стремится в компанию Лизы. Неужели ей недостаточно их дружбы? Ведь они с Мартой были лучшими подругами еще с детского сада.

– Все самое интересное достается Мастерам, – возмущалась Марта, выдернув Алису из размышлений. – Они сами седлают и расседлывают лошадей, моют и чистят их, а еще выводят ночью на пастбище в поле за пределами лагеря. Я тоже так хочу!

– И я люблю ухаживать за лошадьми, – согласилась Алиса.

– Если вы хотите потрудиться, то у нас полно работы на конюшне, – заверил девочек Вадим. – Вот, познакомьтесь.

Он подозвал щуплого вихрастого мальчишку и представил его:

– Максим Крутиков, наш бесценный помощник. Он живет неподалеку и каждую смену ухаживает за нашими лошадьми. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, можете смело обращаться к нему.

Вадим слегка подтолкнул Максима вперед и подмигнул девочкам.

– Привет, я Макс! – мальчик протянул руку.

Алисе он сразу понравился. Несмотря на невысокий рост, у него были широкие плечи и надежное рукопожатие.

– Ты, значит, деревенский? – уточнила Марта, уклонившись от приветствия. Она заметила насмешливый взгляд Лизы и ее подружек в сторону мальчика.

– Все никак не заработает на свой первый урок, – нарочито громко высказалась Лиза, и ее подружки прыснули со смеху. – Хотя о лошадях знает все лучше всех.

Парень густо покраснел, сбивчиво пробормотал, что его всегда можно найти на конном дворе и поспешно ушел.

– Еще его можно найти на Фермерском дворе, – продолжила насмехаться Лиза. – Он там работает не покладая рук, ухаживает за курами и кроликами.

– Фу-у, ну и воняют эти зайцы! – фыркнула Катя и демонстративно зажала нос рукой.

– Кролики, – поправила ее Эвелина. – Но Максик тоже воняет не меньше, а теперь и ты, как там тебя, Алиса?

– Фу-у, она тоже воняет! – крикнула Катя.