В их группе и правда были одни девчонки. Не то, что у Лизы – там занимались два парня: Дима, которого Лиза держала при себе, и его друг Андрей.

– Света, отпусти поводья, спину прямо. – скомандовал Вадим, – Аня, пятки вниз… Молод-цы!

В группе Опытных вместе с Алисой и Мартой оказались еще три девочки. Две девятилетние сестры-близняшки Света и Аня с тугими черными косами и черными глазами-бусинками занимались с такими серьезными лицами, как будто готовились к олимпиаде. А вот тоненькая одиннадцатилетняя рыжая девочка, казалось, боялась своего пони и чуть что зажмуривалась.

– Он ее точно сбросит если не сегодня, то завтра, – шепнула Алисе Марта и засмеялась, пришпорив Графа, который пустился крупной рысью вдоль ограды.

– Эй, Марта, притормози. Ты должна меня слушать, – прикрикнул Вадим.

Алиса взволнованно следила за робкой всадницей. Ей не хотелось, чтобы девочка пострадала, та явно не справлялась, а занятый шалостями Марты Вадим не уделял ей должного внимания.

– Как тебя зовут? – Алиса направила Грозу к рыженькой всаднице.

– Соня, – пролепетала девочка чуть слышно.

– Ты знаешь, что лошади чувствуют сердцебиение человека на расстоянии более метра? – спросила Алиса.

Девочка удивленно помотала головой.

– Если ты нервничаешь, то твое сердце начинает биться чаще, лошадь это слышит и сама начинает нервничать, думая, что вы в опасности. – пояснила Алиса. – Но нам здесь нечего бояться. Вадим – опытный инструктор, а для твоего пони это знакомые, родные места. Если ты ему позволишь, то он станет тебе верным другом.

– Легко тебе говорить, – протянула Соня. – Я с детства боюсь лошадей, а папа заставляет меня заниматься верховой ездой.

– Понятно. Может, тогда тебе стоит перейти в начальную группу Новичков?

– Ты что? Папа меня убьет, он меня посадил в седло в четыре года и очень переживает, что я до сих пор ничему не научилась. – Соня опять зажмурилась.

– Ладно, тогда просто повторяй все за мной. Но для этого тебе придется открыть глаза и смотреть на меня. – Алиса пристроилась перед пони Сони, и он послушно последовал за Грозой.

– Расслабь руки, выпрями спину и смотри мне в затылок. Вот так. Получается? – Алиса обернулась.

Соня опустила плечи, ее посадка стала более уверенной, а на губах заиграло подобие улыбки.

– Ты молодец! – похвалила девочку Алиса.

Тут Марта пронеслась мимо легким галопом. Это напугало Соню, которая снова вцепилась в поводья, как будто от этого зависела ее жизнь.

– Марта, во‑первых, соблюдай дистанцию! Во-вторых, стоп, я не разрешал тебе сменить аллюр! – Вадим начинал терять терпение. – На сегодня хватит, урок окончен.

Алиса разочарованно выдохнула. Час пролетел незаметно, и она поняла, что уже ждет вечерних занятий верховой ездой.

Разгоряченная Марта подъехала на Графе, оттеснив Соню. Подруга вытерла пот со лба и сняла шлем:

– Если мы будем слушаться Вадима, то умрем со скуки. Поддержи меня в следующий раз. Что он с нами как с маленькими. Разве тебе не хочется прыгать?

– Хочется, – кивнула Алиса, – Но мы же в группе, это не индивидуальные занятия…

– Подумаешь, – Марта смахнула кудрявую прядь. – Если я докажу, что могу прыгать, меня наверняка переведут в Мастера!

– Ты так этого хочешь? – Алиса постаралась скрыть свое разочарование.

– Конечно, а ты разве нет? – воскликнула Марта, провожая взглядом Лизу на Ласточке.

Лиза смотрелась профессиональной всадницей в бежевых бриджах, а бирюзовый цвет ее рубашки поло совпадал с цветом уздечки и вальтрапа Ласточки. В левой руке она держала хлыстик.

– Эй, Марта, а ты неплохо держишься в седле! – сделала она комплимент девочке, проигнорировав Алису. – Приходи после обеда в шатер. Мы будем разбирать тренировку. Моя ма… То есть главный тренер Надежда Викторовна всегда записывает мои уроки на видео.