На выходе из школы меня уже встречали Сережа и его прихвостни. Враги преградили мне дорогу. Сережа бросил на землю рюкзак, закатал рукава и направился на меня. Дружки злорадствовали и подбадривали его. Вокруг нас образовали хоровод. Я изготовился и тут. Прозвучал гудок большой, черной машины. Мой противник обернулся.

– Мама! – крикнул он.

Сережа поднял рюкзак и побежал к машине.

– Живи пока, Пёрдуши – бросил он мне на прощание.

Мои дорогие одноклассники были очень расстроены тем, что драка не состоялась. Круг разомкнулся. Я поплелся домой.

Мамы дома еще не было. Лежа на кровати я обдумывал сегодняшний день. Этот день с его событиями, высосал все мои силы, как будто сок из коробочки. Что ты наделала, Мама? Ну зачем мы приехали в это ужасное место?

Когда уже стемнело, в замке зазвенели ключи. Я побежал к двери, чтобы с порога рассказать маме обо всех ужасах, которые со мной приключились сегодня. Дверь открылась. Мама вошла. Она улыбнулась мне одними губами, глаза не улыбались. С трудом она опустилась на табуретку возле двери, скинула туфли и долго-долго не двигалась. Только глубоко, тяжело вздыхала. Она была мертвецки уставшая:

– Как дела, сыночек? – спросила она, протяжно зевая.

Я смотрел на нее и не осмеливался начать важный разговор. Она погладила меня по голове. Шершавый пластырь на ее пальце пощекотал мне ухо.