Толпа расступилась, когда тот самый наглолицый художник подошел ко мне вплотную. Он протянул мне руку:

– Я – Сережа, например. А ты кто такой?

Мне ни разу в жизни не задавали такой вопрос. Я растерялся, но руки ему не подал. Мне не хотелось соглашаться на дружбу с ним за такие выходки. Да и мало это было похоже на предложение дружбы.

– Ах ты так, значит? – нахмурил брови Сережа – Ну тогда…

Он схватил меня за грудки. Я пытался оттолкнуть его, а ребята с азартом смотрели на нас и ждали, что будет дальше. Меня спас Илья Валентинович. Когда он вернулся в класс, все разбежались и быстренько заняли свои места.

Учитель дружелюбно оглядел нас, поздравил с началом учебного года и добавил:

– Ребята, у нас есть новый ученик. Он недавно переехал в наш город. Давайте мы с ним познакомимся!

Я втянул голову в плечи и надеялся, что он говорит не про меня. Все стали переглядываться, хихикать. Я не хотел ничего рассказывать о себе, просто опустил глаза и ждал, что меня пронесет. Но не пронесло.

– Митя, – продолжил учитель – выйди к доске, расскажи нам о себе. Нам очень интересно будет послушать!

И я пошел к доске. Ноги не хотели двигаться, во рту пересохло. Дрожащие руки с трудом нащупали карманы, чтобы спрятаться в них. Я заставил себя повернуться к классу и замямлил:

– Меня зовут Митя Вспышкин…

– Вспышкин, смешно! – прыснул Сережа.

– Вспышкин, Вспышкин, Вспышкин – будто эхом пронесся по классу смех.

– Тишина! – прервал шум Илья Валентинович, – Продолжай, Митя, мы тебя слушаем.

Я постарался не обращать внимание на это шипение и продолжил:

– Я жил раньше далеко отсюда. В деревне. Там очень красиво. Она маленькая. Там живут старички. Мы с мамой ухаживали за ними.

– Фууууу – протошнил Сережа.

– Фуу, фуу, фуу – как дрессированные повторили за ним все.

– Прекратите, это не смешно! – вмешался учитель.

Почему я здесь стою? Чтобы надо мной от души посмеялись эти злые существа, которые оказались еще хуже, чем я ожидал? Я хотел, чтобы мне скорее разрешили сесть за парту, но вместо этого, учитель уточнил:

– А как называется ваша деревня. Та, откуда ты приехал?

– Пёлдуши, – простодушно ответил я.

И это была последняя капля! Этот заводила, этот глупый, наглый Сережа так перековеркал название моей родины, что даже учитель уже не мог унять всеобщего веселья.

– Пёрдуши, – крикнул Сережа на весь класс.

– Пёрдуши, пёрдуши, пёрдуши – вновь пронеслось то злое эхо.

– Пёр-ду-ши, Пёр-ду-ши – уже хором стали скандировать мои новые “друзья”.

Я стоял у доски, будто облитый водой из канавы и не понимал, что здесь смешного. Как обидно! И я ничего не могу сделать против? Нет. Нельзя это так оставить. А что будет потом? Если сейчас я поддамся? Я отчаянно искал в голове способ остановить галдеж. Мне нужно было срочно усмирить весельчака, и я не придумал ничего лучше, как показать учителю его портрет. Точно! Портрет, который принадлежал Сережиному мелку. Я перевернул створку доски и показал учителю того самого таракана.

Илья Валентинович снял очки, присмотрелся к художествам.

– Кто это сделал? – выяснял он – Я спрашиваю еще раз, кто это сделал?

Я видел, как гневался учитель и не мог дождаться, когда мой обидчик признается и получит по заслугам. Но почему-то он молчал. Все молчали. В классе стояла полная тишина. Привычная ухмылка уже сошла с Сережиного лица, но я не мог оставить его без наказания. Раз досталось мне, пусть достанется теперь и ему. Я указал на него пальцем и уже ощутил победу. Но лишь на секунду. Илья Валентинович ничего не сказал Сереже. Он только спрятал глаза за очками, взял тряпку и смиренно стер с доски свой портрет. Такой жуткой несправедливости я еще не мог понять. Я прошел за парту. В ушах стоял звон: “Вспышкин, Пёрдуши, Фууу…Вспышкин, Пёрдуши, Фууу…”. Что говорил учитель я уже не слышал. Очнулся только после звонка, когда он диктовал нам домашнее задание. Сочинение: “Как я провел лето”.