Он решил уже, что мне все ясно, как и ему, но я пожимал плечами и просил растолковать мне этот его восторг.

– Я тоже из деревни Пёлдуши, понимаешь? Мы живем там с мамой на самой горе! – тряс он меня за плечи.

– Так это твой след был у воды? – теперь уже пытался перемножить я.

– Да! Интересно вы нас зовете. Лесной человек, Хозяин!

– Это под твоей ногой хрустнула ветка на том берегу?

– Да! Ну и напугал ты меня тогда! Я еле дождался, когда ты уйдешь, так сердечко колотилось! Думал, что меня сейчас съест какое-то чудище, а это был ты!

– Я думал точно так же! А ты не собирался меня есть. Вот я дурак. Ну почему мне не хватило смелости познакомиться с тобой тогда…

– Мить, ты чего это? – увидел он мой поникший взгляд.

– Все было бы по другому. Ты был так близко, а я струсил и убежал.

Лесной человек остановил свою торжественную беготню и обратил все внимание ко мне. Он удивительно чуткий.

– У нас, в Пёлдушах, мне было легко. Там мне все было понятно. Пока мы с мамой не приехали сюда, я не знал зла. А здесь все какие-то злые. А если б ты был со мной, никто не посмел бы надо мной издеваться.

– Ты думаешь? Меня обзывали аниматором, еще каким-то квадробером и пару раз пытались побить. И это всего за один день. Я тоже боюсь людей. А еще…

Лесной человек удивил меня своей историей. Странно, что даже ему, такому большому люди смогли доставить неприятности. Очень страшный был у него денёк. Такого я не пожелал бы даже самому злому человеку на свете. Вот, что он мне рассказал.

ПИРОЖОК И ЛЮДИ. ПЕРВЫЙ ОПЫТ.

Сегодня было на редкость солнечное и морозное для этого города утро. Такое морозное, что облака едкого дыма не могли раствориться в воздухе и застилали всю дорогу. Видно было только крыши машин, которые выпускали эти самые облака. Зато, под лучами солнца, особенно ярко сияли Эрмитаж, Александровская колонна и деревья в саду Зимнего дворца. И среди всей этой красоты, по задымленной дороге пробиралась желтая машина такси.

Внутри машины бубнило радио, а молодой человек, который сидел за рулем, все время вытирал вспотевшие руки о свои штаны и часто косился в зеркало заднего вида. Он набирался смелости, чтобы заговорить и, решившись, неуверенно промямлил:

– Куда едем-то?

С заднего сиденья отозвался низкий, как барабан, но наивный голос:

– По правде сказать, я и не знаю даже…

Таксист разволновался еще сильнее. Голос поспешил добавить:

– Точнее, я не знаю куда, но знаю зачем. Мне надо найти друзей. Вы мне покажете, где они живут?

В этот момент в зеркале зашевелился крупный силуэт, занявший все сиденье. Таксист вытер рукавом капельки пота со лба и ответил:

– Ну, где мои я знаю, а где такие же…

Водитель набрался смелости и с ног до головы осмотрел пассажира, на вид молодого мужчину. Он был весь, как облачко, из которого выглядывало гладкое, румяное лицо:

– Извините. Я хотел сказать… Что у Вас за вид?

– Ой, простите меня, пожалуйста – вдруг вскрикнул пассажир, – я совсем забыл с вами познакомиться! – он протянул большую, косматую лапу водителю, – Меня зовут Пирожок!

Водитель ухмыльнулся. Эта улыбка очень обрадовала и немного засмущала необычного гостя такси:

– Ну да, миленькое имя такое. Меня так зовет Мама. Мы с ней живем в лесу, и… Я сейчас вам секрет расскажу, только вы никому его больше не рассказывайте, хорошо?

Таксист не успел кивнуть, как Пирожок уже неуклюже перебрался на переднее сиденье:

– Я убежал из дома, чтобы найти друзей. Только мне надо обязательно вернуться домой до темноты, а то Мама… Понимаете, Мама не должна заметить, что я убежал. Она говорит, что я еще маленький и мне рановато для таких вот путешествий. Вот.