— Что это было?

Чужак в который раз проигнорировал мой вопрос. Глаза его потемнели, почти почернели, чтобы через пару мгновений снова налиться ярким зеленым цветом. От этого стало по-настоящему жутко. Мне захотелось развернуться и бежать отсюда куда угодно, лишь бы поближе к другим людям. Игра не закончилась, она превратилась в охоту. Правила изменились.

— Ты пришла к колдуну за спасением, потому что больше нигде не смогла его получить.

Чужак шагнул вперед, схватил меня за правое запястье и бесцеремонно повертел его, разглядывая руку. Кисть я перевязывала платком, поэтому сейчас только он мешал моим ногтям впиться в ладонь: так сильно я сжала кулак.

— Разожми пальцы, — прошипел чужак мне в лицо.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но держал он крепко. Разжала.

Он содрал платок, не потрудившись его развязать, и швырнул на землю. Мерзко цокнул языком. По моему указательному пальцу, через ладонь до запястья проходила черная полоса. Чужак мельком взглянул на нее, потратив лишь долю секунды, которой, видимо, оказалось достаточно, и отшвырнул мою руку. От толчка я отступила назад, едва сохранив равновесие, чтобы не шлепнуться в пыль рядом с платком. Прижала ладонь к груди.

— Маленькое проклятие, — оценил он. — Скучно.

— Сними, — прошептала я: голос пропал. Теперь я верила, что чужак был тем, кем представлялся.

— Такое не снять, — холодно отрезал он. — Ты нашла колдуна и получила свой ответ. Больше не приходи.

Это не было ни просьбой, ни приказом. Я получила… разрешение.

Внутри поднялась волна возмущения. Возмущения и искренней, почти детской обиды. Каждый миг меняющийся образ незнакомца никак не желал укладываться у меня в голове. С каждым новым действием, с каждой новой фразой чужак казался мне то добрым, то злым, то порядочным, то подозрительно ненадежным, то притягательным, то страшным. Я испытывала жгучую, почти болезненную необходимость разобраться. Выяснить, кто он такой. Узнать поближе. Может быть, вспомнить…

Он не дал мне возразить. Просто развернулся и пошел в дом.

— Постой, — бросила я ему вслед, но он не задержался, не обернулся, просто захлопнул за собой дверь, словно растворился и исчез из нашего гадкого мира. Ничем не выдал, что услышал меня. Я чуть не взвыла, сжав кулаки. Обида сменилась разочарованием, а оно, в свою очередь, злостью. — Ну и шрат с тобой!

«Встретимся мы с тобой еще на одной улочке, Хюрбен маленький, она у нас единственная, — мысленно пообещала я. — Придет время. Я еще узнаю, что тебе здесь понадобилось».

Но сейчас мне срочно нужно было кое с кем поговорить.

4. Глава 4

Обычно я не любила дождь. Холод и серые тучи наводили меня на мысли, которые плохо сочетались с попытками поддерживать хорошее настроение. Сегодня все было наоборот: ясный день раздражал, даже солнце светило в глаза как-то особенно гадко. Мне хотелось вернуться домой, забраться под одеяло и не показываться из-под него лет десять. К сожалению, это не решило бы проблем, только добавив их. Интересно, как быстро кто-нибудь стал бы меня искать?

В мясную лавку я вернулась к полудню, потратив пару часов на бездумное гуляние по лесу. Вернее сказать, очень даже «думное», просто ни к чему оно не привело, да и не успокоило. Надо же было оказаться такой дурой, чтобы повестись на эту историю про колдуна! Чужак-то просто заметил мою руку, а я себе навыдумывала. Медальон? А что медальон, на тракте таких сотню можно было купить, а ушлые торговцы заодно и подробно расскажут, как с теми игрушками обращаться, чтобы побольше монет с доверчивых горожан стрясти.

Хозяин с дружками уговаривали третий бочонок пива. Под прилавком столько не помещалось, значит, успели сбегать в погреб, не поленились. Я глубоко и шумно вздохнула, вложив в это привычное действие все свое неодобрение, но никто из них даже не повернулся. Если они продолжат посиделки, вечером придется закрыть лавку вместе с ними. Я живо представила, как аккуратно перешагиваю через неподвижные тела, игнорирую храп и борюсь с желанием треснуть кого-нибудь из них за то, что не помогли унести остатки товара в холодный погреб. Есть все-таки в жизни стабильность!