Но вот сейчас они были ближе некуда.

Трое рослых мужчин, с бородами, в черной кожи с эмблемами на спинах, сбавили скорость, проезжая мимо нас.

Медленно, очень медленно, перебрасываясь шутками, они ехали рядом с нами. Рука Яра крепко сжимала мою – и почему-то это служило еще одним поводом для насмешек. Оборотень стискивал зубы и притворялся немым и глухим.

А мне почему-то было очень страшно, словно его предчувствие передалось и мне тоже.

Наконец мужчинам надоело, и они прибавили скорость. Еще минута – и мы бы их никогда больше не увидели.

Но именно этот момент выбрал ветер, чтобы сорвать с меня капюшон.

Длинные пряди расплескались на ветру, открывая лицо взору так некстати обернувшегося наездника.

– Да это девчонка!

Его выкрик и последующие грубые шутки услышала даже я.

Мотоциклы резко затормозили. А затем развернулись – перегородив нам дорогу.

Ярослав выругался. Предчувствие оказалось верным – от мужчин так и веяло грубой силой и привычкой к вседозволенности. К тому же нездоровый блеск в глазах – или пьяны, или обкурились. А может, что и похуже.

– Парень, отойди, – усмехнулся идущий впереди, – мы же только посмотреть. Не лезь на рожон.

– Тебе что, жалко? – сплюнув, добавил второй.

А третий просто смотрел на меня – и улыбался, и почему-то от этой улыбки мне было гораздо страшнее, чем от остальных парней вместе взятых.

Еще хуже мне стало, когда я разглядела в руках мужчин железные палки.

– Отойди, – повторил главарь.

Ярослав вышел немного вперед, загородив меня от взглядов.

И всё. Но стало ясно, что сдвинуть его с места будет непросто.

Мужчины переглянулись – и усмешки обезобразили и без того непривлекательные лица.

Они набросились все сразу – слаженно, привычно.

И в унисон обрушился на землю ливень – внося свою лепту в начавшийся бой…

Здесь не было красивых ударов, эффектных разворотов… это была схватка дикого зверя – и напавшей на него своры гончих, озлобленных, с пеной у рта и безумием в глазах. Почуявших кровь и не желающих отступаться от добычи.

Удар в пах, добивание коленом в лицо, кулаками по согнутой шее – на войне не до благородства, Яр это понимал. Тело вспоминало все изученные ранее приемы, действуя на автомате. Увидеть летящий в голову кулак, развернуться – и встретить противника ответным ударом в лицо. Согнуться от боли, не заметив вовремя удар в солнечное сплетение – но, через силу, выпрямиться – успев увернуться от серии в голову. Вырвать из рук самого нерасторопного палку – и, оскалившись, пойти на парней… стоп. Где третий?!

– Яр! – крик раскаленной иглой прорвался в затуманенный мозг.

Мужчина обернулся – вовремя, чтобы увидеть, как последний из троицы резко рванул Виту на себя, крепко держа за запястья.

– Отпусти… – шипением с моих губ, с ненавистью, желая разодрать это усмехающееся лицо на части.

Я видела, что оборотню приходится тяжело против двоих, и до последнего не хотела отвлекать… но, как только эта скотина схватила меня за руки, я совсем перестала соображать от страха, и закричала.

Парень усмехнулся мне в лицо, грубо ухватил за волосы, провел по щеке… а в следующую секунду он лежал на земле, крича от боли – из его запястья ручьем текла кровь.

…Зверь вскочил ему на грудь – и зарычал. Желтые глаза внимательно наблюдали за каждым движением жертвы, в них так явно читалась насмешка над слабостью врага.

Парень замолчал. Он смотрел, как медленно приближаются к его лицу длинные, изогнутые клыки.

Раздался рев моторов – это «друзья», правильно оценив обстановку, поспешно удалялись прочь. Я почему-то не сомневалась, что больше они к одиноким путникам приставать не станут.