Он улыбнулся мне. Да, именно так мило улыбается вервольф, только что закусивший. Ну а я-то не ужинала! При взгляде на него я подумала, что, в общем-то, давно в рот не брала не куска – почти с обеда. А всё несла-берегла заветные пирожки для бабушки, думая поесть уже по прибытии в пункт назначения. Пирожки… С мясом, м-м-м-м! Такие пухленькие получились! Да уж, очень захотелось в этот момент Чёрной Шапочке пирожков отведать! Но я сдержалась – на то я и обладаю железной волей мага и секретного агента!

Пока я про пирожки свои задумалась, мой друг-вервольф медленно отвёл когтем остриё Синего Скорпиона от своей шеи. Послышался такой тихенький скрип. Я спохватилась и сама убрала меч в ножны – негоже, тыкая в лицо оружием, общаться с друзьями. Тем более, с наставниками!

– Нашла, куда целиться, Сорвиголова! Сколько раз я тебе говорил: никогда не целься в глотку вервольфам – попадёшь туда буквально!

– Йэн, что за речи о голоде! Сам ведь поленился утереть рот после трапезы – а ведь только меня раздразнил! – с досадой погрозила я пальцем. – Не каждый день встречаешь столько мяса сразу!

– Я всего лишь перекусил, – возразил Йэн. – И я всё ещё хочу есть. Но коли я встретил тут тебя, и ты тоже голодная, мы с тобой в некотором роде квиты. То есть придётся разделить нашу добычу – кто первым что найдёт, угощает напарника! Хм… – выдержал он паузу. – Я чую мясо у тебя за спиной!

То, что у вервольфов в момент полнолуния зверский аппетит – никакой не нонсенс. А вот то, что пирожки мои спалились, мне не очень понравилось. «В следующий раз поставлю на них мантию отвода глаз!» – решила я. Хотя… Йэн всё равно б их тогда учуял: мастеру магии ничего не стоит разоблачить неумело поставленную учеником глазоотводящую защиту.

Я мило улыбнулась, повысив контроль внимания за своим рюкзаком на всякий случай:

– Э, нет, то, что у меня за спиной, подождёт. Давай рассказывай, какими судьбами тут и удачна ли охота?

Тут я подумала, что и не мудрено, в общем-то, что я его тут встретила. Неподалёку располагалось место, где он живёт. Усадьба Адская Кухня, та, что в глубоком лесу на берегу озера. А во время Полнолуния, когда у вервольфов повышенный аппетит, они ходят охотиться в лес и нападают на всякую питательную живность. Ну не на людей же тёмно-белым мастерам магии кидаться, коль они этих людей в своём нормальном, не повёрнутом состоянии, защищают от произвола потусторонних чёрных сил? Вот и приходится довольствоваться животненькими. «Вегетарианцы», типа. Между тем весьма удивительное совпадение, что я его встретила на такой узкой тропинке в таком большом лесу! Но скорее всего, он меня вычислил. Учуял. И решил поздороваться.

– Не очень, вообще-то. Аномалия. Исчезли почти все млекопитающие в радиусе десяти километров. Поэтому я и не наелся в достаточной степени. Ещё встретил тут, кроме тебя, двух Охотников.

– Наших?! Неужели Скорпиона и Грифона?! – мои глаза полезли на лоб от удивительной этой новости.

– Наших, – подтвердил Йэн, мрачно кивая. – Что они тут вынюхивали – не понятно, но мне посоветовали быть настороже и точить всё острое, что у меня есть.

Так. Грифон – Охотник Воздуха и Скорпион – Охотник Воды, который ещё и по совместительству мой босс, тут где-то бродят! Инструкций чётких Йэну, судя по всему, не давали, но их присутствие в этом лесу мне казалось странным, более чем! Какое дело до какой-то экосистемы с деревьями и грибами двум Стражам Баланса, когда полно сил зла, чёрных магов, демонов и просто колдунов-хулиганов орудует в городах, за которыми глаз да глаз?! Если только тут в этом лесу метеорит какой упал, образовав Щель между мирами и пространственно-временное завихрение.