Когда огонь потух, и в костровище остались лишь тлеющие бревна, когда все путники собрались в лагере и разбредались по своим местам, а часть из них самозабвенно спала, когда Леона заползла в выделенную ей повозку и, устроившись поудобнее, завернулась в свой теплый мягкий плащ, щупловатый чаровник Богша встал и замкнул круг, отрезая собравшихся от внешнего мира. И никто из них не переступит черты, пока он не разомкнет по утру круг.

***

Леона проснулась, когда еще только-только начинало светать. Снаружи доносились звуки возни и недовольные выкрики.

— Да пустите же меня!

Девушка мгновенно подскочила и быстро вылезла из повозки, чтобы, оказавшись снаружи, недоуменно застыть. Все спальные места пустовали, и во внутренней части лагеря никого не оказалось. Девушка повертела головой, пытаясь разобрать в утренних сумерках, куда все подевались и откуда раздаются звуки борьбы. Справа, между кибитками, мелькнуло несколько силуэтов, и она поторопилась туда.

— Я же уже сказал вам! Ничего я не собирался красть! Да отпусти же меня! — натужно пропыхтел до боли знакомый мужской голос.

Леона взволнованно ускорилась. Спутники ее нашлись прямо за повозками, сгрудившиеся вокруг какой-то, пока что непонятной ей, возни. К ее удивлению, несмотря на доносящиеся из столпотворения выкрики и пыхтение, наемники были явно спокойны. Кто стоял, сложив руки на груди и расслабленно облокотившись на повозки, кто — широко расставив ноги и подбоченившись, один, кажется, его звали О́тар, даже сидел на земле, оперевшись спиной на дерево и лихо поигрывал кортиком, и все до единого весело глядели на нежданно разыгравшееся представление. Чеслав, стоявший в компании хмурого Ольцика, даже тихонько посмеивался в свои густые рыжие усы, а, заметив Леону, весело ей подмигнул.

Девушка мысленно выдохнула — спокойные, значит ничего страшного не произошло. Она протиснулась немного вперед, выглядывая происходящее. Там, где раньше проходила граница обережного круга, стоял Кирьян, прижимая к себе, заломанного дергающегося юношу. При его очередной попытке вырваться они развернулись в ее сторону, и она смогла разглядеть пойманного. В руках наемника дергался злой, раскрасневшийся Словцен. Леона удрученно выдохнула и вышла из-за спин наемников.

— Кирьян, — позвала она, — отпусти его. Это мой друг.

Мужчина хмыкнул и, насмешливо ухмыльнувшись, отпустил парня.

— Леона! — радостно воскликнул Словцен. — Я же говорил! — буркнул он Кирьяну, резко выдергивая руки и оправляя одежду.

Девушка поджала губы, молча развернулась и пошла обратно к повозкам. До восхода еще есть время, и она потратит его на сон.

— Леона! — позвал парень, догоняя ее и оправляя на ходу разлохматившиеся во время борьбы волосы.

Она не откликнулась. Внутри, словно в закипающем котелке, нарастало раздражение и какая-то детская досадная обида. Она ведь просила его успокоиться, оставить ее! Предупреждала, что этот путь ей нужно проделать одной! А Словцен просто плюнул на ее слова! Отмахнулся, словно от незначительной помехи!

«Ну что за упрямец!», — мысленно причитала девушка. Она коротко глянула на парня, смерив его беглым взглядом, но ослиных ушей, к своему удивлению, не обнаружила.

Она злилась. Ужасно злилась на друга за его пренебрежение к ее просьбе. Злилась, красочно представляя, какие беды и трудности он может создать, и во что обойдется девушке его самоуправство. Злилась. И одновременно стыдилась своих чувств. Противный червячок совести уже прогрыз ход в заполнившееся гневом сердце и укоризненно покачал головой. Словцен ведь беспокоится о ней… Всегда беспокоился и, конечно, сейчас не перестал, не смог спокойно отпустить одну в неизвестность… Он догнал ее, потому что переживает, хочет помочь… А она его сейчас даже видеть не хочет. Более того, еле сдерживает рвущиеся наружу резкие, обидные слова.