Вы хотите сказать, что Помпадур отреагировала так, словно увидела привидение? Именно так она повела себя, когда встретила Анну. Рашид задумчиво пожевал губу, пытаясь вспомнить свою встречу с ней. Совсем недавно Помпадур угрожала, обвиняя Тристана во всех смертных грехах.

– Как я мог не догадаться раньше? – воскликнул Марк, хлопая в ладоши. Взгляды, направленные на него, казалось, прожигали его насквозь. Головоломка начала складываться, и шестеренки пришли в движение.

Я помню, что у нас была горничная Хелена, которая, очевидно, была влюблена в нашего друга. Когда она узнала о его невесте, то попросила о помощи. Но я не понимаю, какое отношение к этому имеет Хельга. Рашид замер, словно обдумывая ситуацию.

– Когда проводится ритуал вызова призраков? – не удержалась от вопроса Анна. – 1 октября, желательно в полночь. Ночная звезда придаст вам сил. И чего же мы ждем? До полуночи всего 20 минут.

Обитатели замка разошлись, чтобы подготовиться к ритуалу. В зале царила кромешная тьма, а на полу был нарисован круг призыва, в котором различались незнакомые символы. По периметру горели свечи. Рашид обошел круг, еле слышно произнося волшебные слова. На каждой остановке он бросал что-нибудь в костер, и пламя разгоралось ярче обычного.

Остановившись, Рашид заговорил громче, призывая душу Хельги. Круг призыва оставался неподвижным. Надпись вспыхнула голубоватым светом, создавая защитный барьер. В центре заиграл свет, и постепенно белый сгусток энергии начал приобретать форму. Вскоре перед ними стояла Хельга.

Хельга пыталась вырваться из круга, но её удерживала магическая защита, созданная Рашидом. Она бегала по невидимому полу и с недоумением оглядывала помещение, которое было ей незнакомо.

– Всё хорошо, здесь тебя никто не обидит, – успокаивал её Рашид. Его голос звучал, как тихая речка, и Хельга, словно заворожённая, смотрела на него. Тёмные волосы и смуглая кожа, карие глаза, в которых отражались огни свечей…

– Хельга, скажи, что произошло? Ты помнишь, кто тебя убил? – спрашивал Рашид.

– Разве я мертва? А ты мне понравился, у тебя добрые глаза. Я помню, как только что гуляла в саду. Кто-то позвал меня, и я пошла на голос. Когда я подошла к колодцу, никого не было, и голоса я не слышала. А потом я уже оказалась в колодце. Убийцу я не видела, но голос мне был знаком. Можешь сказать, кому он принадлежал? – задавал вопросы Рашид.

– Этот голос мне не знаком. Я оставлю в покое Анну, только пообещайте найти моего убийцу, – ответила Хельга.

– Хельга, убийца будет найден и наказан, даю слово, теперь ты свободна, – произнёс Рашид незнакомые слова, и душа Хельги начала уменьшаться, пока совсем не исчезла.

– Теперь мы знаем, что твою сестру убили. Я догадываюсь, кто является убийцей. – размышлял Рашид. – Предлагаю в честь помолвки устроить званный ужин. Зухра, для тебя будет ответственное задание: нужно заказать у модистки несколько платьев для этого ужина.

Зухра сняла мерки с будущей госпожи и, записав их на листок, отправилась в лавку Помпадур. Модистка только что получила новые ткани, и колокольчик тренькнул, оповещая о посетителе. Помпадур вышла из подсобки, встала за прилавок и брезгливо осмотрела посетительницу, пытаясь вспомнить, где она её видела.

Зухра протянула листок: – Мне нужны платья для моей госпожи. Это её замеры. В честь помолвки состоится званный ужин в поместье Стерлингов.

Помпадур вытаращила глаза: – Неужто господин представит свою невесту? – Модистка задыхалась от злости. Неожиданная новость была для неё как удар обухом по голове. Но она взяла себя в руки и спросила: – Когда состоится ужин?