Алан везде – пойдет Линкс в библиотеку, то обязательно встретит его. Или на кухне, или на прогулке одной. Он оберегает ее от падений, ядовитых змей, ям и оврагов. Он не дает ей скучать – приносит новые книги, вызывая улыбки, говоря комплименты. Линкс не дает ему спокойно жить – она целует Алана в щеку, благодаря за приятный сюрприз – несколько ниточек бус с какими-то камнями, – и узнавая, что кожа его холодная. И пахнет лесом.

Тогда они переходят на «ты». Линкс думает – все происходит слишком быстро. Но ее это не пугает. Ей не на что опираться. Ему нечего терять. Никто – наверняка – не узнает о том, что будет происходить здесь.

Однажды они заходят слишком далеко – они выходят за границы рощи, встречают осень, становящуюся зимой, и доходят до скрюченных от боли деревьев, выжженной травы. Алан опоминается слишком поздно. Он обнимает Линкс, прижимая ее к своей груди и не давая взглянуть на темный лес за спиной.

«Бойся того, что он скрывает за своей спиной… Неизвестность. Бережет от темных созданий… Вред… Не бойся его», – ветер звучит в ее голове. И Линкс, не послушав старого знакомого и вырвавшись, смотрит вперед, замечает кое-что важное. Она видит тьму и монстров в ней. Они безликие создания, бродящие где-то там, не близко и не далеко. Но ей хватает, чтобы испугаться.