– Так что насчет трапезы? – Линкс усаживается на постели, ощущая голод. Он притупил боль, появившуюся в теле с момента пробуждения. – Сейчас я не отказалась бы от чего-то питательного…

– Идемте.

И Алан покидает комнату, давая Линкс время собраться. Она находит гребень и ленты для волос, теплую накидку, пару туфель. Хозяин дома явно позаботился о том, чтобы у его гостьи было все самое лучшее.

По дороге в столовую Линкс видит много дивных растений в таких же необычных резных горшках. В окнах она замечает зеленые лужайки раскидистые ивы, чьи листья каскадом тянутся вниз и покрывают землю. На ветвях некоторых висят разноцветные фонарики со свечами внутри. По траве то и дело бегают белки, маленькие косули. Где-то поют птицы, стрекочут цикады или кузнечики.

Это место, расположенное поодаль от темного лесного массива – дом для животных. Эта полянка будто создана из сказок и волшебных рассказов – светла и опрятна. Эта роща… Роща по ту сторону реки.

Алан отодвигает для Линкс стул, как настоящий джентльмен, потом садится напротив нее. На столе уже стоит обед, состоящий из салата, легкого супа и чая. Они трапезничают в тишине, изредка переглядываясь друг на друга.

– Здесь так солнечно. – Линкс улыбается и, отставив опустевшие блюда, задает очередной вопрос. – Но где туман?

– А должен быть туман? – опустив приборы на тарелку, Алан скрывает смешок в ладони. Притворяется, будто кашляет. Линкс смотрит на него, следя за каждым движением, будто видя в них особый смысл.

– Вы сказали, что долина называется Туманной, – сосредоточившись, готовит она. От умственного напряжения у Линкс на лбу проступают складки и брови сходятся к носу. – Наши предки называли все непросто так, а будто описывая, характеризуя местность. К примеру, Тихий океан… Так что если бы в Туманной долине не было Тумана, то это было бы странно. И нелогично.

Линкс снова начинает слышать ветер, что, пробегая между веточек ив, шепчет ей: «Ты так права. Ты даже не знаешь, насколько права в своих словах». И взгляд Алана, коснувшийся ее лишь на мгновение, это подтверждает. И взгляд Алана был растерянным снова. Снова и снова рядом с ней он кажется холодным, и лишь на секунду сквозь его собранность проникает свет и эмоции. Но лишь на секунду. Не дольше.

Это странно.

Она помнит науку. Но не помнит себя.

Неожиданно.

– Да, логично, Туманная долина действительно названа так из-за тумана. Но бывают же и солнечные деньки, когда туман уходит? Или перестает быть таким влажным, густым, заметным… Так он то приходит, то исчезает. Как все на этом свете.

– Благодарю за трапезу, Алан. Все было чрезвычайно вкусно! – искренне благодарит хозяина дома Линкс, но никак не комментирует его реплику о тумане, словно она и забыла о теме их разговора. – Давайте я помогу убрать тарелки? Или как мне еще отблагодарить вас?

– Я рад, что вам все понравилось. Помогать не нужно, я справлюсь сам. Лучше отправляйтесь в кровать – вам еще нужно восстанавливаться. Чуть позже занесу в вашу комнату зелья, необходимые для лечения.

– Спасибо, Алан.

Проходят дни, Алан и Линкс неминуемо сближаются за совместными трапезами и вечерами, беседами и обсуждением прочитанных книг. В особняке Невер находится место и библиотеке, где частно и допоздна засиживается гостья. И пусть не все, но Линкс пытается многое понять, читая научные издания, выбирая любовные романы или легенды со всего света. Он так огромен и неописуем… Ей нужно время, чтобы все изучить. И это время у нее есть – пока не вспомнит или пока Алан будет добр.

Когда ударяют первые заморозки, то появляется туман. Влажный, густой и упрямый. Сквозь него – большое белое облако – не видно ничего. Даже если свеча бросит на него свой свет – ничего, настолько марево непроницаемое. Туман оказывается всем, что есть вокруг, закрывая путь. Все, что можно ухватить взглядом – туман. «Наверняка он несет страшные разрушения» – думает про себя Линкс, сидя в библиотеке и наблюдая за тем, как работает хозяин дома.