Бруно тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и с облегчением обнаружил, что пробка, в которой они тянулись, наконец-то рассосалась.

– Наконец-то, чёрт побери. – Он слишком резко вдавил педаль газа в пол, и внедорожник вильнул так, что едва не врезался в проезжавшую по встречке машину. Едва справившись с управлением, он притормозил на обочине. Машина, которую он едва не протаранил, тоже слегка сбавила скорость, из приоткрывшегося окна появилось лицо парня в квадратных очках.

– Эй! – крикнул тот и улыбнулся. – Ты в норме, приятель?

– Да, – сдавленно откликнулся Бруно, смущённо отводя взгляд. – Извините.

– Всё путем! – Парень отсалютовал и снова поднял стекло, голос зазвучал приглушённо. – Верни кондиционер! Да понял я, что тебе не холодно и не жарко, я-то почему страдать должен?!

Их машина тронулась с места и двинулась дальше. А Бруно всё ещё невидящим взглядом пилил приборную панель.

– Как ты? – осторожно спросила Эстер.

– Плохо. – Бруно запрокинул голову, но слёзы всё равно побежали по его щекам, грудь задрожала от рыданий. – Очень-очень плохо, Эстер.

Он впервые сказал правду. Осторожно приобняв брата, девушка погладила его по растрепанным волосам.

– Хочешь, я сяду за руль? – тихо предложила она. – И оставайся у меня.

– Нет-нет, не беспокойся, я себя контролирую. – Джексон торопливо стёр слезы с лица тыльной стороной ладони и снова завёл внедорожник. – Сейчас отвезу тебя домой и вернусь в Грауштайн. Я слишком сильно по нему скучал.

– Бедный чувак. – Ричи откинулся на спинку сиденья и нахмурился.

– Какой? – безэмоционально спросил Вальтер, не отводя взгляда от дороги.

– Из той здоровенной тачки! – Парень повернулся, указывая на серый внедорожник, который, наконец, тронулся с места. – Который в нас едва не врезался…

– И почему ты считаешь его бедным? – спросил Рихтенгоф, раздражённо прибавляя газ, чтобы обогнать большую фуру, поднимающую за собой облако пыли.

– На его лице было такое выражение, как будто он кого-то похоронил, – ответил Ричи, всё ещё глядя в зеркало заднего вида.

– Если речь не идёт о моей сестре, то меня это не интересует, – устало проговорил Рихтенгоф, потерев переносицу. – Как там Кристиансен?

Ричи взглянул на спящего маленького вампира, свернувшегося клубком на его коленях. Жара маленького вампира не беспокоила, и Ричи с удовольствием чесал его за ухом, пока тот сладко дремал.

– Ему, похоже, очень хорошо, – ответил Ричи, взяв в ладони уши Кристиансена и издав звук заводящегося двигателя. – Первая ступень ракеты отстыковывается! Штурман, не трогай бомбовый люк! Поздно, штурман, теперь нас всех накроет!

Вальтер вздохнул. Кристиансен продолжал дремать, успев за время их знакомства понять, что оборотень безопасен и не причинит ему вреда. Поэтому он спокойно позволял Ричи изображать космический корабль с собой в главной роли.

Когда Джонс с Рихтенгофом уезжали, Носфер куда-то улетел – то ли ревнуя, то ли проголодавшись, либо разочарованный отменой представления, ведь Клэр без возражений согласилась сопровождать Абаддона в аэропорт. Она поднялась на цыпочки, чмокнула Вальтера в щёку и попросила его быть осторожнее. Никаких споров, словно теперь мнение вампира значило для неё гораздо больше.

Или девушка поняла, что с Рихтенгофом проще договориться, чем воевать.

– Я представляю, в каком… – начал Вальтер, но Ричи внезапно потянулся к панели управления, прибавляя громкость. Кристиансен недоумённо поднял голову, чуть не улетев через лобовое стекло от резкого движения своего живого кресла.

– You're the devil in disguise! – запел Ричи так громко, что Рихтенгоф поморщился. – Ой, прости, ты что-то говорил?