– Так что лучше не летать в одиночку. Даже рядом с Дэвалем, брат, – Тахрияр обращается к Фавию.

– Да уж… Опасные времена, – бубнит Фавий.

– Они всегда опасные, брат. Сейчас наоборот затишье, но скоро начне-е-е-ется…

– Это уж точно, – кивает Клавдий.

– Начнется? Что начнется?

Тахрияр пожимает плечами.

– Что-то там назревает на востоке. Мои все уверены, что скоро Ясарская Орда нападет. Еще и эта хрень с черными.

– С чернокрылыми же мирное соглашение обсуждается, – произносит Фавий.

Тахрияр усмехается.

– Это же явно какая-то уловка. Им зачем какие-то соглашения заключать? Может быть, они вообще с ордасом сговорились.

– Ну, в этом я сомневаюсь, – улыбается Клавдий.

– Не стоит недооценивать хитрость ясаров, – произносит Тахрияр.

– Возможно. Впрочем… Я тоже больших надежд на соглашение не возлагаю, – спокойно произносит Клавдий.

Фавий смотрит на него, не без труда скрывая свое удивление. Тогда, во время переговоров, Клавдий совсем не выглядел скептиком.

– Вы тогда сказали, что все прошло “вполне неплохо”.

– Именно. Капитан чернокрылых был довольно любезен. Да и выглядело так, будто они и правда хотят мира, но… Мне все-таки сложно полностью доверять чернокрылым.

– А если они и правда хотят этого, – Фавий корит сам себя за эти слова. Они звучат глупо и наивно, но сдержать их не получается.

– Если это так, то Империя примет их. Будем надеяться на лучшее, – пожимает плечами Клавдий.

– Но готовиться к резне, ха-ха-ха!– смеется тотун. – Но нет худа без добра, верно? Я ж сюда не просто так притащился. Буду просить за своего младшего брата.

– Хотите его на место покойного Ариха поставить? – спрашивает Клавдий.

– Конечно! Родислав обещал замолвить словечко. Да и давненько тотунов не было на высокой должности.

Хохочет Тахрияр, опрокидывая в себя еще выпивку. Сколько же он уже выпил… Но Фавий его уже практически не слушает.

Все это… Все эти разговоры звучат скверно. Хочется глотнуть больше алкоголя, чтобы успокоиться, но Фавий пытается держать себя в руках. Нельзя падать в грязь лицом.

Спустя время гости располагаются на диванах. Родислав сидит среди всех, но Фавию кажется, что у него все равно получается выделяться. Рядом Шада. Скогги вообще редкие гости в Небесной Империи, так что она всегда приковывает к себе взгляды.

Родислав в этой компании старший, но у него есть свои покровители. Птицы еще более высокого полета, хоть у самого Фавия это не укладывается в голове.

Родислав закидывает в рот сразу несколько крупных виноградин. Жует и продолжает говорить.

– Мои говорят, что Императору очень интересно мирное соглашение. У тебя, Клавдий, другие сведения?

Клавдий пожимает плечами.

– Я не общался с людьми так высоко. В основном с мелкими чинушами, которым отдал бумагу. Уж не знаю, насколько их словам можно доверять.

– Вопрос, конечно… – Родислав замолкает. Жует. Двигает пальцем у щеки, будто это хоть как-то ускоряет процесс. -…Что сами чернокрылые об этом думают?

– Этого я не знаю. Их капитан сказал, что трое из пяти за соглашение. Насколько это правда – мне неизвестно.

Фавий ощущает усталость. Темно. Полумрак разбавляют солнечные камни. Он не пьян, но все же требуются усилия, чтобы держать себя в нормальном состоянии.

Впрочем, он такой не один. Тахрияр уже просто сидит и смотрит в одну точку. Остальные же, кажется, выглядят вполне бодрыми.

Фавий пытается слушать внимательно.

Это ведь не просто посиделки друзей. Тут есть люди, в руках которых реальная власть в Империи. И они могут действительно повлиять на соглашение с чернокрылыми.

– Меня волнует… – говорит один из гостей. Тирон Агий, заместитель действующего префекта Дэваля. -…Каков будет статус чернокрылых. Они смогут просто войти в Дэваль и другие селения и города? У них ведь даже детей учили убивать имперцев, разве нет? Был же какой-то указ императора об этом.