Капитан встал с табуретки и, опираясь на имплантированную ногу, подошёл к столу, где лежал телефонный аппарат. На его разбитом узком зеленом маленьком дисплее он увидел окончание имени абонента «анкин». Скрипучий протез с металлическим амортизированным суставом, напоминающим ногу терминатора, помогал ему делать шаги. Кожа на ладони и части лица была серой и мёртвой, а один глаз стал полностью белым. Правая часть лица, подвергшаяся ужасным ожогам, выглядела отвратительно, оставив пространство уха абсолютно пустым.

Капитан добрался до телефона и поднял трубку:

– Привет! – его более или менее невозмутимое лицо появилось на экране компьютера.

– Да, слушаю! – ответил он.

– Нужно больше крови! – прозвучал голос Бельфегора из виртуальных глубин телефонной системы.

Глаза Бельфегора увеличились, став чёрными, как бездонные бочки.

– Слышишь меня? Данталиан недоволен тем, что происходит! – прошипел он.

Капитан, с недоумением взглянув на него, отозвался:

– А что, собственно, происходит? Это бойня, черт возьми! О чем вы там думаете?

Бельфегор усмехнулся, но его улыбка не выдавала радости – это была лишь маска.

– Бойня? Слышишь? Это всего лишь миг, а не вечность. Дени теряет терпение и тратит силы с каждым днём.

Капитан ответил с раздражением:

– Если хочешь, прекрати греть свою тёплую табуретку в Белой Крепости и приезжай сюда. Я дам тебе автомат!

Бельфегор, пришедший в ярость, вскрикнул:

– Забыл, с кем разговариваешь, оболтус!

– Нет, это ты забыл, с кем говоришь, крыса! – рявкнул Капитан.

Бельфегор громко рассмеялся, его смех напоминал скрежет металла о камень. Он почесал своё серое волосатое пузо и посмотрел в зеркало напротив. Его отражение действительно напоминало подлую крысу в человеческом обличии с длинными ушами, невысокого роста, едва достигающего метра двадцати. Но при этом он восхищался своим волосатым телом, а его лицо светилось искренним восторгом. Рот оставался приоткрытым в широкой улыбке с кривыми жёлтыми зубами.

– Нужна кровь! Нужна больше крови! – продолжал он, как будто не замечая противоречивости этого жестокого требования. – Дени чрезмерно нуждается в ней!

Капитан, не скрывая сарказма, произнёс:

– С этой битвы трудно выжать больше. Мясо кончается, нужно открывать новый фронт, а мы топчемся в пепле!

Бельфегор закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться:

– Знаю, знаю… Скоро начнём что-то совершенно новое. Там рынок гораздо более обильный. Старый континент подвёл… Хм… Капитан, жду вас с нетерпением! Так что, на данный момент сделайте всё возможное.

– Договорились! – отозвался Капитан, ощущая, как зреет новый, хитроумный план.

Утро в городе наполнилось мягким светом и нежными красками. Солнце медленно поднималось над горизонтом, излучая тёплое золотистое сияние. Мост, раскинувшийся над блестящими морскими волнами, выглядел как прочный проводник между двумя мирами, соединяя берега. Вокруг веяло умиротворением и спокойствием, готовя к новым увлекательным приключениям, скрывающимися по ту сторону моря.

Утренняя пробка затянулась, выезд тщательно проверяли военные – как на въезде, так и на выезде. Досматривали даже поезда, следовавшие отдельной веткой.

Люди стояли в удушающей пробке. Кто-то нервно посигналил, но к его машине тут же подлетел военный дрон, и через микрофон раздался приказ соблюдать тишину от имени офицера.

Машины двигались крайне медленно, и с каждым новым метром движение вновь останавливалось. Водители открывали багажники и двери; одни выходили из машин, другие оставались внутри – досматривали абсолютно всех.

На улице стояла невыносимая жара, порой было душно от смога выхлопных газов. Вдруг над мостом плавно пролетели два военных вертолёта, словно предвещая надвигающуюся катастрофу.