Превозмогая нахлынувшую слабость, охотник захлопнул последний портал и сполз на пол.

Он очнулся оттого, что кто-то тряс его за плечи.

– Сергей! Сергей! Ты жив?

Открыв глаза, он увидел Тимура. За окнами была ночь, везде горел свет. В доме был хаос: всюду битое стекло и перевёрнутая мебель.

– Ты почему здесь? – прошептал Сергей.

– Не мог я тебя бросить. Не был бы я мужиком, если бы оставил тебя одного!

Сергей улыбнулся. Сжав плечо Тимура, он встал.

– А куда ты их отправил? – спросил Тимур. – В преисподнюю?

– Можно и так сказать. Их мир находится значительно ниже нашего. Жаль, не всех поймал. Но без портала они тут не останутся, пойдут скитаться по нашему миру в поисках новых жертв.

Несмотря на возражения охотника, Тимур отвёз его в дежурную медсанчасть, где ему обработали раны, зашив самые глубокие.

Медики, к огромному неудовольствию Сергея, вызвали полицию, так как характер его ранений явно не соответствовал несчастному случаю. Но, к счастью, Тимур быстро всё уладил благодаря связям и деньгам. Не оставшись в больнице, Сергей поехал домой.

* * *

Прошёл месяц, как Сергей вернулся из Абхазии. Его раны зажили, силы восстановились, и душа жаждала новых свершений.

Он сидел у себя в кабинете в автосервисе, когда пиликнул сигнал – пришло сообщение. Оно было от Тимура: «Сестра передаёт тебе благодарность. Здоровье её домашних восстановилось. Черти больше не беспокоят. Недавно узнал, что Марина, которая дарила слона, в ту ночь попала в аварию и сгорела заживо в своей машине. Думаю, тебе это будет интересно».

Сергей отложил телефон и задумался. Он вспомнил образ крашеной блондинки и, отматывая время назад, считал её прошлое: зависть. Слишком хороший у подруги муж, слишком красивый дом, слишком успешные дети. Чёрная зависть разъедала женщину много лет. Вредить явно она боялась, да и не знала как. Но в конце концов она нашла способ – чёрную магию, способную уничтожить всю семью. И в качестве заклада предложила собственную жизнь. Она не думала, что кто-то сможет разрушить её колдовство. Что же… Колдунья была наказана, но теперь по свету бродит шайка неприкаянных бесов. Вот незадача…

Глава 5. Коты колдуна

Сергей открыл окно, несмотря на ливень. Свежий ароматный воздух ворвался в комнату. Майская гроза… Как же он любил эти ранние грозы!

В кабинет после короткого стука заглянула чумазая, в машинном масле, физиономия.

– Серёг! Там тебя дед какой-то спрашивает…

– Какой дед?

– Не знаю. Странный такой, то ли бомж, то ли монах… Точно не машину чинить пришёл.

– Пусть заходит.

Через пару минут в дверях появилась высокая фигура. Сергей присмотрелся, удивился и поднялся навстречу гостю. Не часто он встречал тех, кто был равен ему по силе.

Это был шаман. Старый, отмеченный печатью духов стихий.

«Он явно не общественным транспортом сюда добирался», – подумал Сергей, рассматривая одежду гостя. Выглядел тот так, словно только что вышел за порог своего дома. И вещей при нём никаких не было. Вслух Сергей произнёс:

– Неожиданно видеть здесь служителя духов! Чем обязан?

– И тебе здравия, охотник!

Гость протянул руку, что было необычно для магов подобного уровня. Сергей ответил на рукопожатие и предложил стул. Старец сел. Он не спешил говорить и, не стесняясь, рассматривал охотника. Сергей не препятствовал этому. Он тоже уселся, но не за стол, а рядом, проявляя уважение.

– Вот, значит, ты какой… Мракоборец, не знающий себе равных, – начал шаман. – Я пришёл просить тебя о помощи.

– Как ты нашёл меня?

– Духи ветра привели меня к тебе. Но… Я и раньше слышал о твоих подвигах. И всё хотел узнать тебя поближе Сергей смущённо рассмеялся: