Самое главное правило – сохранение баланса, – продолжал я. – Тогда это не навредит материи, а следовательно, и миру. Такой баланс соблюдается, когда мы, например, берем магическую энергию из мира, проводим ее через свое нутро и в виде заклятия, при этом придавая энергии форму, выпускаем из себя, за что платим собственными силами. Но баланс может быть нарушен даже таким способом. Именно поэтому некоторые виды магии запрещены. Такие как магия призыва духов, что мы называем некромантией.

Беседа продолжалась еще несколько часов. К ней подключались и преподаватели, Руна, и Дерек. Когда я закончил, Руна пригласила нас к поздней утренней трапезе, и после этого мы с Дереком решили выезжать.

Кони уже были собраны в дорогу, накормлены и оседланы (Дерек постарался). Мы отвязали их от коновязи и, попрощавшись с Руной, отправились по булыжной мостовой к Кавирским воротам, через которые покинули Бретог. Теперь к нашей цели нас вел Кавирский путь. Стоял солнечный безветренный день. Дерек был задумчивее прежнего. Я решил расспросить его.

– Да я все думаю, почему мы оставили действия Белорда безнаказанными?

– А что бы ты сделал? – поинтересовался я. – Прийти и арестовать? А то, что вся стража в городе ему подчиняется? Да и это считалось бы нападением на графа и престол. Даже мое звание Великого магистра не спасло бы нас.

– Но это же надо остановить! – негодовал Дерек.

– Мальчик мой, взяточничество и казнокрадство процветает многие века, с самого появления обменной системы. Те, кто хоть на немного имеет более высокое положение среди других, обязательно этим воспользуются в свою пользу. Это, пожалуй, самая противная черта, которая сохранилась в людях со времен драконьей тирании.

– Не оставлять же это безнаказанным, – продолжал Дерек. – Куда смотрит император?

А кони шли по дороге, цокая копытами и фырча.

– Императора заботят не только дела графов и знати. Да и как повелось, он наверняка об этом не знает. Когда узнает, то немедля пошлет инспекторов, чтобы все выяснить.

– Ты думаешь, инспектора неподкупны? – усмехнувшись, спросил Дерек.

– Не думаю, что Белорду удастся подкупить императора.

– Причем здесь… Подожди. Ты же не хочешь сказать… – по-видимому, я ошеломил Дерека.

– А ты думал? Когда дело касается казны, император сам берется за дело. В этом у династии Залдеров не отнять. Все они не сидели сложа руки. Поэтому Белорду не поздоровится, я тебе это гарантирую.

– Ловлю тебя на слове, – улыбнулся Дерек в ответ.

Удовлетворенный этим, Дерек затих, и мы пришпорили лошадей.

Дня через три мы достигли небольшой деревушки, что носила название Медвежий холм. Там перевели дух, дали коням передохнуть, а заодно стали готовиться к проходу через Скользкое ущелье. Это был единственный горный проход через Норссальский кряж, отгородивший графство, в окружающий мир. Однако с ущельем была связана одна проблема – тролли. Они давно обосновались там и порядком мешали проходящим мимо караванам. В спокойные годы о них и вовсе забыли. Но война тут сыграла злую шутку. Несмотря на то, что этот путь был единственной артерией, по которой шли поставки в и из Сивильнорда по зелме, судя по слухам, тролли периодически нападали на обозы. Поредевшие из-за войны отряды легионеров хоть и патрулировали ущелье, но купцы всегда нанимали охрану, чтобы иметь какую-то защиту от грозных троллей. Но, как говорили в Медвежьем углу, это помогало далеко не всегда. «Может и развелось особи четыре», – успокаивал я себя. Ведь тролль был опасным даже для опытного мага: одним ударом своей массивной лапой он мог убить кого угодно.