– Поворачивайся, – и начала усердно втирать ему в чешую краску. Он грубую процедуру терпел, но нельзя было не признать, что Гета была мастером своего дела. Краска ложилась ровно, цвета были, как у настоящих сирокко.

– Научилась во время нападений, – пояснила она, резко задирая Предериксу подбородок и окрашивая скулу. Дельталианна неожиданно почувствовала приступ ревности. – Во время разведок. Только цвета были другие…

– Понятно, – язвительно откликнулась она. Что за…

Через полчаса Гета перешла к углю. Тут работа была еще тоньше.

– Хм… Кончик хвоста красить не будем, это тебе не положено… Черные полоски только членам Дворца… А ты у нас не оттуда… Так… Черные пятна? Пожалуй… Ага, здесь и здесь… Не дергайся, черт тебя подери! Ох, смазал все… Да, воды… Подтереть… – бурчала она под нос во время работы.

– Ты сказала, что черные полоски есть лишь у членов императорской семьи. Почему? – заинтересовалась таким замечанием Дельталианна.

– Такого не говорила. Однако да, черные полоски – смесь розовых полосок и черных пятен – есть только у знатных драконов. Генетическая особенность. Что – то там с прародительницей Императрицы…

– А три имени? Ну, Гета – хами – су там…

– Это… Да, у сирокко есть три имени. – Гете, похоже, не очень хотелось отвечать на эти вопросы. – Первое – личное, «хайшани». Второе – название клана, к примеру, Сэнсэти. Называется «хунану». Есть еще одно имя, «икэрэбонаси», это у Императрицы и Наследницы. Я – из клана Хами. Дальше идет «хесо», «окончательное», то есть имя, говорящее о статусе дракона. Самое высшее – «но», дальше – «су», еще ниже – «хеки» и прочее.

– Э – э – э… Мне все это запомнить? – Дельталианне казалось, что ее мозг скоро взорвется от полученной информации. Надо же, целая система!

– Тебе в особенности, – огрызнулась сирокко. – И выучить сироккятский. А то как ты поймешь, как обращаться к вождю племени? Еще не дай Коесико скажешь ему «хеки» – на части изрубят.

– Что, правда?!

– Угу. И в костер кинут, – усмехнулась Гета, и стало понятно, что она шутит.

Тем временем, Предерикс из белого ричеззианца превратился в непримечательного сирокко по имени Дзендзу – сэнсэти – хеки.

– Вау, круто! – присвистнул он, осматривая себя со всех сторон. – Гета, ты молодец! (Черная зависть со стороны Дельталианны).

– Поздравляю с открытием, – коротко ответила она, даже не обернувшись. -Вопросы есть?

– Да… Как я попаду во Дворец, будучи «хеки»? (Мысль «Надо же, помнит все!» со стороны Дельталианны).

– Забыла сказать, что клан Сэнсэти – доминирующий на Острове. Ты хоть «хейбу» назовись, пропустят. Доминирующий – синоним «угодный Императрице», если ты до сих пор не дотумкал.

– А – а – а… А ты? Тебя же могут узнать! (Мысль «Ишь ты, заботиться!» с известной вам стороны).

– Маскировка. Причина у нас будет… м – м – м…

– Преподнести кому – нибудь дар? – встряла Дельталианна, не без гордости вытаскивая из сумки рисунок хребта Кассеи с его окружением. – Это масло.

– Ого! Да ты настоящий Блэкло2! – воскликнул Предерикс, от чего художница сразу воспарила духом (рисунок и впрямь был недурен).

– Масло? А что это?

– У вас такого нет! Я угадала! Это…

– Такие распространенные краски. На материке, – пояснил Предерикс.

– Хм, идея хорошая. Говорят, Наследница помешана на всяких иностранных штучках. Особенно, на таких. Нормально написано, ей сойдет. Да и пропустят без проблем.

Дельталианна насупилась.

Между тем, Предерикс и Гета уже были полностью готовы к разведке. Сирокко приготовила набор своих метательных звездочек «мимуси», Предерикс, непонятно зачем, захватил фонарь, хотя все пещеры прекрасно освещались солнцем. Картину они тоже не забыли. И когда драконята уже расправили крылья, Дельталианна, собравшись с духом, выпалила: