И вот, теперь находясь в походе, мальчишки не унывали, а наоборот, представляли себя воинами из сказок и легенд, иногда размахивая палками по зарослям, растущие вдоль дороги, будто поражая противника. Видя такие сцены, ополченцы Агнола смеялись над ребятами, временно забывая о проблеме, которая постигла их и их близких. А некоторые даже подыгрывали им, прикидываясь либо их соратниками, либо врагами. Только Агнол, отличаясь суровым нравом, старался не обращать внимания на веселье и невозмутимым видом продолжал двигаться дальше.

Две последние повозки стали немного отставать от остальных. Стараясь не допустить растягивание колоны, Агнол позвал к себе сына Бальфура.

– Реган, беги к своему отцу и скажи, что некоторые отстают, – повелительным голосом сказал суровый муж. – Мы слишком долго идём, нам необходимо сделать привал. Передай ему это.

– Будет сделано, дядя Агнол, – улыбаясь, ответил мальчишка и сразу же вместе с Бериком побежали к Бальфуру к началу колоны, легко обгоняя всех медленно идущих.

Мальчишки быстро нашли старосту. Он как обычно шёл впереди всех вместе со своими ближайшими сподвижниками, ведя своих людей. Подбежав к отцу, Реган кликнул его. Бальфур повернул голову в сторону запыхавшегося юнца. Мальчишка дословно передал послание Агнола. Его отец, внимательно выслушал, поднял правую руку верх, и все остановились. Затем повернувшись к своим сородичам, он произнёс: «Привал». Староста понял, что его люди слишком долго шли без остановки, с самого утра, и они нуждаются в отдыхе. Услышав приказ своего главы, жители Серой Рощи начали располагаться на небольшой лесной поляне, где они как раз находились в данный момент. Они постелили овечьи шкуры на землю и, наконец, присели отдохнуть. Кто-то задремал. Путешествие выдаётся утомительным и долгим.

Бальфур и его соратники подошли к повозкам, чтобы их проверить. Туда же к ним подтянулись Агнол с вооруженной охраной.

– Не нравится мне здесь, – сказал воинственный муж своему вождю. – Этот лес не внушает доверия. Многие мили тащимся мы среди этих деревьев. Из-за них будто кто-то следит за нами. Надо быстрее выбираться отсюда! Сейчас проверим повозки, смажем колеса смазкой и пойдем дальше.

– Немного переведём дух и продолжим путь, – ответил своему другу Бальфур. – Если верить людям из Скального Зуба, скоро должны выйти к деревне Тридубье. Надеюсь, успеем к вечеру. Если жители будут гостеприимны к нам, то заночуем там, а завтра уже выйдем на основной тракт.

– Было бы неплохо снова вперед послать разведчика.

– Согласен. Скажи Грону, пусть проедет пять-десять миль, а затем вернется. И дайте ему выносливую лошадь.

Агнол в знак согласия кивнул Бальфуру, а затем повернулся и пошёл исполнять поручение старосты. Он нашёл Грона – молодого юношу лет двадцати, который в это время отдыхал вместе с некоторыми ополченцами у последней повозки, ведя с ними беседу. Агнол позвал его к себе и дал ему задание, после чего ему привели коня. Молодой Грон был опытным наездником, он резко вскочил на жеребца и помчался по дороге вперёд. После того как разведчик скрылся за поворотом, Бальфур приказал всем подняться и двигаться дальше. Его соплеменники неохотно снова выстроились в колону, однако время поджимало, и была необходимость идти дальше, чтобы успеть до темноты выйти к деревне.

Колона зашевелилась. Через мгновение ока осталась позади небольшая лесная поляна, где только что был недолгий привал, люди снова зашли в лесную чащу. Путники шли по сухой дороге, приподнимая пыль. Дождей давно не было, везде жарко и сухо. Но благодаря густому лесу, где деревья дают тень, идти было вполне приемлемо. Реган вместе с другом снова вернулись в конец колоны и продолжили свои «битвы» на палках, сражаясь с кустарниками вдоль дороги.