Легенда об Аэроне и Брендте Марк Север

© Марк Север, 2025

ISBN 978-5-0065-8784-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глубоко в землях Лесогорья у склонов Срединного хребта берёт начало река Лоарда. Пронося с грохотом свои бурные воды через горные ущелья, река через несколько десятков миль выходит в равнинную местность. Здесь уже в предгорьях начинаются широкие долины, окруженные широколиственными лесами, в основном из дубов, а на обрывистых склонах гордо высятся хвойные, в основном сосны. В этих долинах вдоль реки располагаются множество поселений лесных жителей, представляющие собой небольшие деревушки. Они гордо называют своё племя эрголаты, так как считаются потомками великого народа эрлегов, некогда построившие великую Империю, от которой ныне остались лишь руины и воспоминания…

Среди указанных деревень в одной небольшой уединённой долине на берегу реки располагается поселение Серая Роща из тридцати глинобитных круглых домов. Примерно в миле к западу от деревни на берегу растут большие ивы. Сюда часто прибегают ребята, мальчишки и девчонки из посёлка весело провести время. Высокий тростник, густые заросли и большие деревья позволяют здесь поиграть в прятки или просто посидеть в тишине возле реки с удочкой и половить рыбку.

В одно прекрасное утро августа на берегу тихо шумящей речки сидел мальчик. Солнце только поднималось из-за горизонта, ещё не успев развеять легкий туман. Было тихо. Кроме мальчика больше здесь никого не было. Его друзья либо ещё спали, либо помогали старшим по хозяйству. Сам он проснулся очень рано и пришёл сюда половить рыбу, пользуясь тем, что ещё никого нет. Мальчика звали Реган – высокий и худой парень лет двенадцати, который является сыном старосты деревни Бальфура. Он сидел на бревне среди тростника, его взлохмаченные длинные светлые волосы спадали до плеч, а карие глаза были уставлены на поплавок в ожидании клёва. Рядом у его ног стояла небольшая плетеная корзина, в которой лежали уже две пойманные рыбы.

Вдруг поплавок резко заволновался, от него пошли по воде круги. «Клюёт!» – радостно подумал мальчик и резко вскочил с бревна, обеими руками крепко взявшись за удочку, резко потянул его. На конце верёвочного шнура, который прикрепляется к древку удочки, где должен быть крючок висел небольшой лещик. Одной рукой подняв удочку, а другой дотянувшись до улова, Реган снял рыбу и в радостном порыве положил в корзину. Прицепив на костяной крючок наживку, мальчик снова закинул удочку в воду, а затем сел на бревно, поставив на свои колени корзину с добычей. В ожидании, когда снова заклюёт, он решил посчитать свой улов, уставившись на дно корзинки. Только что пойманный лещ всё ещё трепыхался, в то время как остальные две рыбёшки давно перестали подавать признаки жизни.

Пока Реган осматривал улов, в долине поднялся небольшой ветерок, слегка покачивая ветки деревьев и высокую траву в лугах, а небольшие тучки закрыли солнце. В зелени густых ветвей перестали издаваться звучание птичьих голосов. Видимо дело шло к дождю. Но мальчик, увлечённый подсчётом своего улова, не обращал внимания на погодные перемены. Лишь время от времени он поглядывал на поплавок, чтобы не прозевать клёв, а затем снова по новому он начинал считать количество пойманной рыбы. Вскоре ему надоело смотреть на содержимое корзинки, и он поставил её на землю у своих ног. Мальчик уставил свой взор на другой берег широкой реки, где на крутом берегу стеной стоят высокие дубы. Положив руки на колени, а на них, в свою очередь, удобно расположив свою голову, он не выспавшимся взглядом уставился на водную гладь реки. Вода в реке была чистая и прозрачная с типичным для горной местности изумрудным оттенком. Солнышко, иногда проглядывающее из-за облаков, отражалось в воде. Местность была красивая, а обстановка умиротворяющая. Реган, окончательно расслабившись, понял, что хочет сильно спать и начал подумывать о том, чтобы свернуть удочку и отправиться домой в деревню с небогатым уловом.

Но неожиданно он обратил взор на середину реки. Там слабое течение водоёма медленно уносило какой-то странный, казавшийся с берега тёмный предмет, слишком не похожий на ветку или бревно. Реган, взбодрившись, резко поднялся с бревна, и, подогреваемый любопытством, побежал вдоль реки, предварительно взяв в руки большую ветку, чтобы им выловить с реки плавающий объект. Добежав до каменистых порогов недалеко от ивовой рощи, где река не такая глубокая из-за булыжников, мальчик вскочил на большой камень и веткой зацепил загадочный предмет и направил его к берегу. Это сделать, как оказалось, не так легко, так как оно весило немало, но прилагая усилия, малец смог довести загадочное «бревно» до берега к зарослям тростника, где оно и зацепилось.

Бросив ветку и спрыгнув с булыжника, мальчик ринулся на берег через тростник к зацепившемуся к корням прибрежной заросли объекту. Пробравшись поближе к самой кромке воды и выглянув из кустов, Реган смог наконец рассмотреть находку. Но вдруг он ужаснулся, так как «тёмный бугор» оказался частью покромсанного тела в лохмотьях и в кровавых пятнах. Мальчик не стал долго рассматривать истерзанное тело, а мигом выскочил из кустов на тропинку и, забыв про удочку и улов, быстро побежал к деревне.

Реган был в шоке. Он бежал, задыхаясь, так как хотел как можно быстрее попасть домой, чтобы рассказать об увиденном отцу. Ведь он никогда не видел труп человека. В тот момент в голове у юнца всё перемешалось. Любопытство соседствовало со страхом. Прокручивалось множество вопросов, на которые мальчик хотел бы получить ответы. Но самый главные вопросы: кто это и что ужасное произошло в этот прекрасный летний день с этим неизвестным?

Вскоре Реган выбежал на открытую местность, на поля, где трудились его соплеменники. Он пробежал мимо них, не обращая внимания, в то время как некоторые из его знакомых, увидев мальчика, кричали ему вслед. Вот за соседним поворотом показалась Серая Роща. Круглые глинобитные дома в посёлке стоят полукругом, а в центре в это время находилось небольшая толпа из нескольких человек, в основном мужчин. Присутствующие жители слушали высокого и весьма жилистого человека в овечьей шкуре, со светлыми длинными волосами и небольшой бородой, который давал распоряжения своим односельчанам. То был Бальфур – староста деревни и отец Регана.

Мальчик резко устремился в толпу и, растолкав нескольких человек, выбежал на деревенскую площадь, где у старой телеги стоял отец мальчика.

– Реган, – обратил внимание на мальчика Бальфур, – что ты делаешь? Зачем ты грубо толкнул Борина и Агнола?

– Отец, у реки мёртвый человек! – крикнул с ужасом Реган. – Я ловил рыбу и вдруг увидел, что что-то плывёт в середине реки. Я подумал это бревно, но оно странное. И выловил его веткой и привёл к берегу. Когда подошёл поближе, чтобы разглядеть, то увидел лохмотья в крови!

В толпе зароптали. Жители стали перешёптываться между собой, иногда с удивлением поглядывая на мальчика. Долгое время обитатели Серой Рощи жили в мире и в согласии. Насилие или какие-то другие тяжкие преступления очень долгое время не совершались никем. Лишь иногда случались хулиганство и мелкие драки, да и то редкость.

Некоторые заволновались, особенно те, у кого близкие работают в поле. Бальфур тут же спешит успокоить односельчан:

– Тише, други мои, тише! Не стоит впадать в панику, возможно, что-то случилось у наших соседей. Сын мой, скажи-ка нам, где ты нашёл тело?

– Я был в ивовой роще. Я там забыл свою удочку и пойманную рыбу, – задыхаясь, ответил юнец.

– Вероятно, тело принесло течением реки с западных деревень. За третьим холмом к западу располагается деревня Белый Камень. Надо узнать у друзей, не случилось ли чего? Но сейчас, Реган, ты пойдёшь со мной и покажешь где это. Агнол, Трестон, возьмите оружие и догоняйте нас. Остальные, разыщите своих близких и возвращайтесь по домам. Мужчинам советую вооружиться и ждать нас здесь на площади.

Закончив раздавать указания, Бальфур и его сын отправились в сторону ивовой рощи. Агнол и Трестон – высокие и сильные мужчины быстро зашли в свои дома, и, вооружившись, ускоренными шагами стали догонять старосту и Регана. Их настигли в середине пути в полях, и дальше уже вчетвером продолжили путь к ивовой роще, где мальчик обнаружил страшную находку в этот прекрасный летний день.

Путники быстрыми шагами подходят к месту, где должно находиться тело. Впереди уверенно шёл Бальфур, вооружившись лишь длинным шестом, а за ним не отставая бежал Реган. Агнол, шёл следом, иногда подгоняя юнца, когда тот отставал, а Трестон замыкал группу. Вот уже высятся ивы, слышно как шумит речка. Рядом с ивовой рощей показались знакомые тростниковые заросли. Реган, увидев их, резко остановился. Идущий за ним широкими шагами Агнол чуть было не врезался в юнца, но во время среагировал и резко притормозил.

– Почему ты остановился? – грубо спросил Агнол Регана.

– Мне страшно, – ответил мальчик, и, подняв руку, указал на заросли тростника. – Мертвец там!

– Стой здесь и никуда не уходи, – сказал Бальфур. – Агнол, за мной.

Реган и Трестон остались ждать недалеко от берега, в то время как Бальфур со своим воинственным спутником стали пробираться сквозь заросли тростника к реке. Вскоре они скрылись из виду, лишь было слышно их голоса. Мальчик пристально смотрел в сторону, куда ушёл его отец, сильно переживая за него. В это время, рядом стоящий с юнцом, рослый мужчина Трестон положил левую руку на плечо напуганному юнцу: