– Вот увидишь, – весело трещал брат. Его улыбка и белоснежные одежды выглядели в этом месте чужеродно. – Мы отправим в Бастион несколько отрядов. Только и всего. Эй ты! – Крикнул он старухе-домарке, одетой в длинное чёрное платье и закутанной в цветастый платок. – Иди сюда! Погадай будущему правителю!

Старуха – страшная и высохшая, как всё в аптечных рядах – направилась к нам. Её чёрные глаза недобро щурились, а украшения из гладких коричневых бусин, которыми предсказательница была увешана, дрожали при каждом шаге, наводя на мысль о насекомых.

– Ты станешь Великим правителем, господин Дамир, – проскрипела старуха, стоило ей коснуться руки брата и провести заскорузлым пальцем по линии жизни.

Дамир белозубо улыбнулся. Отсыпал предсказательнице горсть монет.

– А теперь ему, – он схватил меня за плечо и толкнул к домарке. – Смелее, Джа. Поведай, добрая провидица, какое Джанделина ждёт будущее?

Я хотел возразить, но старуха ловко схватила меня за руку, положила палец на линию жизни и тут же отпустила. Поморщилась.

– А, если ему не понравится, что я поведаю? – отпрянула она.

– Говори, как есть! – Прикрикнул Дамир. – Солжёшь – не избежишь позорного столба!

Провидица пожала плечами и посмотрела в глаза. В её чёрных широких зрачках отражалось моё испуганное лицо. Бледное… как у мертвеца. Я мотнул головой, чтобы отогнать наваждение.

– Вижу. Не позднее этого вечера ты покинешь родной дом, – проскрипела домарка. – Отправят тебя за горы, где ты погибнешь от чар Ледяной ведьмы, юноша, но перед самой кончиной всадишь ей кинжал в грудь.

Я отдернул руку. Предсказание не удивило. Последние дни ко мне не раз подходили гадалки с предложением «выпрямить линию судьбы». За сотню-другую золотых. Ни для кого не секрет, что я в семье младший, и впереди эта трижды проклятая война.

Дамир исподлобья взглянул на старуху.

– Если ты солгала, старая, завтра утром я проведу тебя по городу, облив смолой и осыпав перьями. Как позорную шарлатанку! – Он всё-таки сорвался на крик.

Старуха пожала плечами и на удивление спокойно отошла в тень.

– Дрянь, – бросил ей вслед Дамир. – Вытравлю! Всех их вытравлю с базара, как тараканов, – добавил он, глядя, как старушенция семенит в павильон на окраине Чародейских рядов, кишащий такими же пёстро одетыми домарками.

– Не вытравишь, – усмехнулся я. – Их здесь сотни.

Дамир пнул оброненную кем-то пустую корзину из-под рыбы, всю в крови и чешуе. Направился к выходу с рынка.

– Я был уверен. Уверен, что она предскажет счастье, жену, богатство, – извинялся брат. – Хотел тебя успокоить.

– Если бы ты кинул старухе вторую пригоршню золотых, она избавила бы меня от злого рока, – усмехнулся я. – Все гадалки одинаковые.

– Тьма с ними, – вздохнул брат. – С гадалками. Нет истины в их словах. Истину следует искать в другом месте, на набережной, к примеру. Там открыли ресторан. Хозяин не местный, из Вереля, – подмигнул Дамир. – Будет и поесть, и выпить.

Мы свернули в тёмный переулок, надели поверх шёлковой одежды более скромную. Я по привычке накинул капюшон. Моя внешность слишком приметна для столицы: третьего сына аббари с медными кудрями подданные замечают издалека.

Дамир приказал сопровождающим идти скрытно. Они разбрелись по улице. Конечно, спрятать от внимательного наблюдателя такую толпу было невозможно, но, когда за тобой не тащится ровная колонна из слуг и телохранителей, приковывая внимание всех вокруг, можно представить себя простым беззаботным человеком.

Набережная пестрела яркими павильонами чайных, маленьких ресторанчиков. Ароматы выпечки, жареного мяса, кофе заставили вспомнить, как долго я не ел.