– Видишь, Дианушка, этот барабан? – ответил Яков Вилимович. – На нём записаны двигательные функции Анны. Это как у нас двигательные рефлексы записаны в голове. А эти спицы передают порядок движений моторам, за счёт которых Анна ходит, и руками двигает, и головой. Я эти тяги у Игната кузнеца заказывал. А он, шельма, вместо того, чтоб пустить на них клинковую сталь, отковал из самого бросового железа! А этих тяг здесь сто двадцать восемь штук! Неужели все теперь придётся менять?
Он внимательно осмотрел остальные спицы. На некоторых из них уже явно виднелись следы надломов.
– Вот, собака! – в сердцах воскликнул учёный. – Ей-богу, прикажу высечь Игната, чтоб неповадно шельмовать было!
Он с раздражением захлопнул крышку на спине куклы, схватил со стола колокольчик и принялся звонить на весь дом.
Диана между тем с интересом рассматривала необычную книгу. Все страницы этой книги были исписаны непонятными для неё символами и ещё более непонятными рисунками.
– Папенька, а что это за книга? Я уже много раз смотрела её. «Ничего понять не могу!» – спросила она. – Написано что-то странное! Буквы странные, непонятные, каляки какие-то! И картинки чудные! Два дядьки всё время колошматят друг друга!
– Эту книгу мне подарил один японский воин, самурай! – пояснил её отец. – В ней описано воинское искусство дзю-дзюцу. А буквы эти вовсе не каляки, а японские иероглифы!
– Папенька, а вы что ж, и прочесть их можете?
– Могу, доченька! – усмехнулся Яков Вилимович. – Вот здесь, например, написано, как безоружному человеку защититься от нападающего противника, вооружённого кинжалом!
– Вот здорово! Я тоже хочу так уметь! – восхитилась Диана.
– Да тебе-то, зачем, милая моя? – Яков Вилимович не выдержал и засмеялся. – Такое умение надобно солдатам для рукопашного бою, а никак не благородной девушке, вроде тебя!
– Всё равно, хочу уметь! А вдруг из разбойников кто пристанет!
– А на случай разбойников у тебя Григорий Степанович будет!
– Папенька, вы опять за своё? Я же сказала, не пойду замуж за Григория!
Диана от возмущения снова топнула ножкой.
– Ох, узнаю твою мать! Такая же упрямая! Ну тогда бери книгу и изучай язык самураев сама, на меня не рассчитывай! – парировал Яков Вилимович, победоносно глядя на дочь.
– Ну и что, вот возьму и изучу! – Диана прижала книгу к груди и, насупившись, исподлобья посмотрела на отца.
Яков Вилимович снова принялся звонить в колокольчик.
– Да где же этого чёртового слугу носит?
В тоже мгновение комнату вбежал взъерошенный лакей.
– Простите, Бога ради, Яков Вилимович! Вздремнул малость! Не устоял… – сбивчиво залепетал он, вытянувшись в струнку перед своим господином.
– А! Знаю я тебя, Варлам! Как всегда… – учёный махнул рукой. – Разыщи-ка Игнатку кузнеца и ко мне его! Да поживей!
– Слушаюсь, барин! Сию минуту сделаем! – радостно отрапортовал Варлам и опрометью выскочил из зала.
Глава 4. Поручение императрицы
1732 год. Четыре дня назад. Санкт-Петербург.