– Спрашиваю еще раз, щенок.

Он надавил, а после сладким тоном добавил:

– Клянусь, если все мне расскажешь, я не убью тебя.

И маврозиец заговорил:

– Они.. Они послали девчонку. Ключ у неё. Она движется к…

И тело солдата пало замертво перед носками сапог летуна, а корни чемерицы вернулись под кожу их создателя.

– Ясно. Тогда нет проблем. С одной малявкой я справлюсь.

***

На поляне рядом со входом в таинственную чащу толпилось по меньшей мере шесть команд истребителей. И в каждой по общепринятым правилам должно было быть от трех до пяти человек. Сверкающий лес выглядел вполне себе мирно, пока никто не вспоминал о том, что им придется пройти через жуткие деревья и сотни оврагов, в попытках найти и убить свирепых монстров.

Все были заняты делом: проверяли снаряжение, обсуждали план поимки чудовищ. Все, кроме двух странных особ. Одна, чьи черные варварски обрезанные по плечи волосы закрывали веснушчатое лицо, сидела на ветке старого дуба. В сравнении с его величественными габаритами она казалась просто песчинкой, которая хотела, но не могла улететь оттуда. Вторая – тучная женщина со скверным характером, известная некоторым как ведьма пятого холма, стояла подле в атласных белых штанах и такой же по цвету кофте и рассматривала муравьев. Казалось, что изменять своему комфорту она не будет даже в таком деле как охота.

Среди кучи мельтишащихся людей нашелся один, кто вонзил в центральное дерево огромную карту местности кинжалом. Этот истребитель уперся одной ногой на камень, вставая выше других. И если удалившуюся ото всех пару узнать было трудно, то при появлении этого человека среди толпы шепотом пронеслось: “Это же Трам!”, “Трам Эст”, “Шевалье восточного Ордена”. Невзирая на перешептывания о своей фигуре, он начал четким, хорошо поставленным и громким голосом:

– Нам нужно разделиться на несколько групп! Часть людей пойдет на север, остальные на юг. Я с моей командой на восток, там опаснее всего.

Когда Трам говорил о планах, он был очень серьезно настроен, в какой-то степени фанатично. Его рука в кожаной коричневой перчатке с вышитым королевским коршуном указала на несколько мест на карте:

– Мирикумов видели на всех этих точках. Большинство принадлежит к классу амариллисовых. Хотя заметили и одного ситникового. Будем исходить из наших способностей, чтобы к вечеру у нас получилось освободить этот лес от нечисти!

И вдруг девушка, до этого момента сидевшая на дереве, спрыгнула вниз и подошла к толпе. Не будь люди здесь столь внимательными, навряд ли бы заметили кого-то, кто им едва доставал до груди. Она ничего не говорила, только что-то быстро писала в блокноте, а когда дошла к подножию камня, на котором стоял Трам, показала ему этот листок. Шевалье высокомерно взглянул на него и вслух прочитал: ”Просто признай, что хочешь пойти с командой туда, где больше всего мирикумов, чтобы забрать награду себе. Не к чему здесь распинаться”. Его горький смех окатил всю солнечную поляну, юноша спрыгнул с камня в сторону к немой и окинул взглядом присутствующих.

– У многих явный недобор в составе. Сами взгляните, юная леди. У кого-то даже нет загонщиков. Не говорю уже о потрошителях! Я беспокоюсь только о том, чтобы после вылазки все остались живы. Если хотите пытаться победить наших врагов таким составом – пойдете на верную смерть.

А она продолжила провоцировать его своими записками: “Так тебе нужно так много народу, чтобы победить одного монстрика?“. Этим она вызвала волну возмущения, по толпе снова прошелся шепот:

– Да она хоть знает, с кем говорит?

– Это герой Хэрсейского разрыва!