– Рад встрече, Ваше Величество.

Велориан спокойно отпил чай, как если бы и сам был королевских кровей.

– Вы отвлекли меня от одного важного дела. Надеюсь, после такого вы не потратите моё время напрасно.

– Ни в коем случае. Поверьте, моя информация настолько же важна, насколько и чтение книг для вашей прелестной дочери.

Сириус с выражением лица, с каким начинают скандалы, посмотрел на Амаранта, оставшегося в дверях. Велориан же повернулся полубоком, поставил чашку на небольшой столик и закинул ногу на ногу.

– Если вы следили за новостями, должны быть в курсе появления мирикумов недалеко от Лансера.

– Разумеется. За кого вы меня держите?

– За короля, разумеется. Появились слухи, что после активности там, в глубинах Адамантового леса тоже оживилась стая монстров. А вы знаете, что если вовремя не истребить этот очаг, они начнут просыпаться везде. Вы же не хотите напугать население страны еще раз, Ваше Величество?

В этом его “Величестве” слышалась легкая ирония над статусом Сириуса. Мужчина всегда считал короля не достойным своего места. Какой-то червяк из боковой линии взошел на трон и отказался от службы королевского цербера, коим Валапас стал еще с самого начала правления Виндаров. Но место подле трона все равно будет за ним, пусть и позже.

– Сверкающий лес, значит. Ты хоть понимаешь, насколько он огромен?

– А когда мы успели перейти на “ты”, Ваше Благородство?

Велориан снова отпил чай и ухмыльнулся.

– Давайте соблюдать субординацию, Ваше Величество.

– Тогда буду краток: я не собираюсь растрачивать деньги на проверку ваших теорий. Лицо Сириуса победно искривилось. А вот Ютериан встал из-за рояля и негромко хлопнул крышкой.

– Вы хоть понимаете, что ваш народ может быть в опасности?

– Адепт Велориан, прикажите своей собачке не тявкать почем зря. На этом разговор закончен.

И король удалился. В комнате остались напряженный Ютериан, спокойно попивающий чай Вел и королевский слуга, который встань рядом с сектантом, сошел бы за его копию. Одинаковые цвет и длина волос, похожая по покрою одежда, но в синих королевских тонах, только глаза были не серыми, а золотистыми. Это и более скругленные черты лица выдавали восхищенную оригиналом копию.

– Амарант, так ведь?

Чашка звонко стукнула о стол, и тень Велориана пронеслась в сторону к распорядителю. Подбородок слуги поднялся от руки Верса, заставляя мужчину посмотреть в глаза сектанта. И извивающийся словно змея голос сказал:

– Я наслышан о вашей власти при дворе.

– Делайте со мной что хотите, но король все равно не позволит.

– А к черту короля!

Говорить подобное (тем более в стенах замка) было кощунством. Но Велориан и не скрывал своего “теплого” отношения к Сириусу.

– Ты же поможешь мне, пёсик Авы?

– Откуда вы знаете?

– Я живу на свете долго. За столетие легко научиться распознавать лжеца и предателя с первого взгляда.

Амарант смиренно опустил глаза вниз.И тогда Велориан его наконец отпустил.

– Что я должен делать?

– Донеси до истребителей в ближайшие ордены, что замечена стая чудищ в сверкающем лесу. И назначь большую награду. Дальше я разберусь сам, игрушка королевы.

Они ушли так же незаметно, как и появились. Только Амарант остался тревожно рассматривать узоры на потолке, впечатанный от страха в стену, осознавая, что о его связи с королевой известно не только ему и Её Величеству.

***

Девиль стер рукавом пальто пыльный слой с зеркала и присмотрелся к спутавшимся золотистым волосам. Его лицо тут же исказилось от раздражающего скрипа сзади – Стрипта волокла что-то тяжелое, что оставляло длинную царапину на полу.

– То есть, если я тебя правильно понял, мы должны пойти в этот лес, найти там таких же людей без инстинкта самосохранения как ты и убить еще одну мерзкую зверюгу, подвергая мою жизнь и чудесную красоту опасности. Я ничего не упустил?