– Бедный мой! Можешь съесть всё печенье, я разрешаю.

Конечно, она верила ему (в целом), но всё же крохотное горчичное зёрнышко сомнения оставалось. Ведь он так любил розыгрыши!

– Не надо сдерживать естественные порывы! – он заграбастал весь кулёк.

Примчалось несколько ос самого разбойничьего вида. Быстрые и сильные, как волки, они принялись нагло кружиться над девушкой.

– Ну вот, теперь ещё и осы! Мало мне пчёл.

– Это потому что ты сладкая. В любых смыслах.

– Научился делать комплименты? Добро. Начинай факультатив.

– Хорошо же! – с набитым ртом он ещё и ухитрялся разговаривать. —Слушай и запоминай. Представители всех рас во всех королевствах делятся на высших и низших…

– Дикость какая!

– Не перебивай. Первоначально из-за того, кто есть кто, случались всякие недоразумения, распри, даже войны велись. Победили, как водится, сильнейшие, их и записали в первые гербовники. Если у кого оставались сомнения, то они были ликвидированы вместе с самими сомневающимися. Протесты задушили вместе с протестующими, а колеблющихся изничтожили под корень. С тех пор принадлежащие к благородному сословию называются лордами – и в Кемте, и в Гремланде, и в Ангелине. Везде. Просто так принято. Соответственно, жена лорда – лордэсса…

– Жена стюарда – стюардесса… – пробормотала Алиса и плюнула вишнёвой косточкой, чуть не попав Шарре в глаз.

– Эй, полегче!

«Это тебе за вдовицу».

– Прости, я нечаянно.

– Ну вот если надо обратиться, скажем, к лорду Труляляку, то можно сказать: «Лорд Труляляк, сэр», а можно просто «милорд». То же к лордэссе: «Леди Труляляк, мадам» или «миледи». Во всём лордском сословии есть градации: от баронета к королю по восходящей. Короля с королевой следует именовать «Ваше величество», их детей «Ваше высочество», герцога с герцогиней – «Ваша светлость». Всех прочих разрешается величать «милорд» и «миледи». У нас не король, а принц-консорт, потому что королева крови Клотильда вышла замуж за простолюдина, совершив мезальянс… Мезальянс —это когда один из супругов гораздо выше положением.

– Сама знаю, – зло буркнула Алиса (в Урании, видимо, почти все были выше её положением.) – Через год Принц очень пожалел о браке с Золушкой, потому что та разжирела, а насмешки всего королевства остались.

– С таким настроением, детка, тебе только мясо резать, – вскользь заметил он. – Так вот, Роланд поэтому не король, а принц-консорт, к нему надо обращаться «Ваше королевское высочество». Мелких дворян (рыцарей или баронов) позволяется называть «сэр» плюс имя, нетитулованных даже просто «сэр». Слугу, торговца, любого нижестоящего – «ты».

– Вывод: король имеет право «тыкать» всем, раз для него все нижестоящие?

– Король имеет право даже пукать прилюдно. Абсолютно все дворяне и духовенство имеют фамилии, у прочих их нет.

– Как это нет?

– Так. Есть только прозвища, данные в основном по роду профессии: Медник, Рыбник или Коваль.

Алиса похвасталась:

– Вы в зачаточной стадии развития, вроде личинок. А вот у нас все эти прозвища давно развились в фамилии, которые есть у всех! И все Рыбники давно сделались Рыбниковыми.

– Флаг вам в руки. У особ королевской крови тоже имеются фамилии, конечно же, но их озвучивать не принято. По этикету к вышестоящим нельзя обращаться первому и без разрешения. К герцогине запрещено подходить ближе пяти шагов, к королеве – ближе десяти, исключая те случаи, когда оные особы сами пожелают приблизить вас. В их присутствии нельзя сидеть – опять же, если только эта привилегия не закреплена документально, или в виде особой милости, или специальным монаршим повелением, или на балах, или на ассамблеях, или при игре в карты, или в церкви. Перед королями только дворяне могут появляться с покрытой головой…