– Дороговато, – вмешался Шарра. – Восемь за двоих.

– Только десять.

– Восемь, или мы уходим.

– Шаррочка, – умоляюще прошептала Алиса, – пожалуйста…

– Девять семериков, и ни одним меньше.

– Ваша взяла! Восемь – и вот они, – он побренчал мелочью в кошельке.

– Согласна, – гадалка засмеялась. – А и горазд же ты, молодец, торговаться! За последний квадр ещё никому не удалось купить моё время на таких выгодных условиях! И ведь ни единой монеты не уступил! Люди говорят – «считает деньги, как найгонец».

– Сэкономил, значит заработал.

Шарра вежливо улыбнулся, но глаза его были холодны. «Баба явно не дура. Может ли быть, что она и в самом деле обладает толикой магических способностей? Нет, вряд ли. Иначе не сидела бы в дурацкой расписной палатке на площади, а прорицала бы королям».

– Ни к чему здесь не прикасайся, дружок, я вижу, руки у тебя больно ловкие. На чём гадать станем, молодые люди? Я могу раскинуть карты – обычные, мадам Ленорман и «Таро», могу гадать на костях, по кругу-оракулу царя Соломона, по таблицам, на домино. Гадаю по теням, на воске, на кольце, на каффовой гуще, на зеркале и с петухом. Умею предсказывать по Книге перемен и по руке. Выбирайте.

– Богатый ассортимент.

– По деньгам и товар.

– Ты на чём хочешь, Алиса?

Девушка, слегка смущённая количеством гаданий, с надеждой посмотрела на друга.

– А ты?

– Я выбираю хиромантию.

– А я – на каффовой гуще! Сможете?

– Разумеется. Итак… гадать буду каждому по очереди, паре сразу не гадаю.

– Почему? – разочаровалась Алиса. Ей так хотелось услышать, что ворожея скажет Шарре!

– Есть тайна у двух, но нет её у трех, и тайна четырёх всем известна. Хотела бы ты, девушка, чтобы секреты твоего сердца знали все?

– Нет! Конечно же, нет.

– Так-то. Ты, молодец, выйди-ка. Подождёшь снаружи, пока я не позову… Эй-эй! Деньги-то оставь! И положи на место магический шар! Зачем он тебе? Думаешь, раз называется магическим, так всякие чудеса тебе покажет? Ерунда, это просто стекляшка…

Гадалка сыпанула в турку изрядную толику тёмного порошка, щепоть соли, налила воды и поставила медную ёмкость на огонь. Алиса вдохнула аромат, уже начавший распространяться по палатке, и нашла его очень похожим на запах хорошего кофе с примесью ванили.

– Это и есть каффа?

– Она самая, милая. На-ка вот, пей. Да не бойся, не отравлю. За этим делом к другим обращаются, к магичкам чёрным.

Алиса с удовольствием выпила всё.

– Теперь переворачивай чашку на блюдце, но гляди – в сторону от себя, не к себе! Давай смотреть теперь… да не наклоняйся так низко, тень свою не пускай.

Гадалка придвинула ближе несколько свечей.

– Рисунок на блюдце показывает прошлое. Толковать ли?

– А как же!

Что же, прошлое известно Алисе лучше, чем будущее. Или… нет? Теперь она помнила о себе всё, не то, что раньше. Единственное, после откровений Кота эти воспоминания казались ей чужими, неродными. Словно были насильственно внедрены – или как будто посторонний человек рассказал о себе. Но тётку проверить не мешает.

– Так. Тут не так много изображений, среди них какой-то человек, в руке у него явно ключ и горящая свечка. Это значит, что отношения с ним принесли тебе сначала надежды, внезапную радость, за которыми последовали разочарование, пустота и горе. О… Два чёрных креста – две дорогие потери. Двое близких тебе людей умерли почти одновременно. И ещё я вижу контур кошки. Это, госпожа моя – нищета, грязь, потеря имущества и одиночество. С прошлым всё. Двигаемся дальше. Рисунок на внутренних стенках чашки говорит о чисто внешних обстоятельствах будущего, займёмся ими. Как интересно! Видишь две головы – с длинными волосами и с короткими, повёрнутые друг к другу?