Если так подумать, то я должна была стать ее лучшим творением, идеальной леди и королевой, но жизнь распорядилась таким образом, что теперь никто не может остаться безучастным. Кольца моего брата и его жены я доставала с трепетом. Говорят, есть примета, что нельзя носить вещи тех, кому они подарили лишь горе. Но я не собиралась под венец, для обмана пойдут и эти. К тому же разбиться в карете в первый день свадьбы… Это просто банальное совпадение и неудача, а не проклятие, как все считали.

Тряхнув головой, я отогнала от себя дурные мысли и поспешила вниз. Нужно торопиться, на улице и так полумрак, а задерживаться в доме еще больше нам просто нельзя. Я нечасто выходила в свет к простолюдинам, и вряд ли меня опознают, но лучше использовать эффект неожиданности и пользоваться всеми преимуществами, которые еще оставались в запасе. Господин рыцарь уже взял мой багаж, накинул на плечо отцовскую дорожную мантию, и вместе мы смотрелись вполне гармонично. Словно были на самом деле молодой женатой парой. Хорошо иметь дело с умными и понимающими людьми.

Усмехнувшись, я протянула ему кольцо старшего брата и внимательно проследила за тем, как он подогнал золотой ободок под свой палец. С моим поступил точно так же, сделав немного свободным, чтобы оно не передавливало палец. Я честно думала, что у меня изящная рука, но, оказывается, у покойной невестки пальчики были совсем миниатюрными и какими-то хрупкими. Но сейчас было не до воспоминаний о трагедии пятилетней давности, у меня самой жизнь на кону стоит, чтобы еще и задумываться о тех, кого уж не вернуть.

– Давайте поторопимся, моя леди, – Ланхель подал мне руку.

– Не забывай, я твоя жена, а не леди, которую ты должен охранять ценой своей жизни, – натянув на лицо самую приветливую улыбку, я одним взмахом руки вернула магическую защиту на дом. – Так что прошу вас, сэр рыцарь, говорите неформально, иначе в нашу легенду не поверит ни один даже самый наивный человек.

– Жена моя, ты не против прогуляться по проспекту? – очаровательно улыбнулся он мне.

– Конечно, муж мой, – улыбка будто приклеилась к моим устам.

Практически не касаясь друг друга, мы чинно шли по улице, пока не добрались до центральной площади. Тут даже в столь поздний час можно было поймать экипаж и добраться куда угодно. Провинция начиналась всего в нескольких километрах от столицы, поэтому путь нам предстоял не такой долгий, как могло показаться. К тому же многие гости и просто проезжие предпочитали ночевать в более дешевых гостиницах за пределами зажиточного центра. От того наша просьба не будет казаться странной.

– Что-то хотели, молодые люди? – курчавый рыжий мужик с интересными усами, завитыми колечками, посмотрел на нас с козел брички.

– Нам бы добраться до гостиницы, желательно, за пределами столицы, – вольготно прижав меня к себе, произнес парень, – а то здешние цены не по нашему бюджету.

– Это да, кусаются ныне, – почесал подбородок извозчик, – три серебряника и домчу с ветерком.

– Два медяка, или мы идем к соседнему вознице, – вскинула я бровь.

– А не шибко ли вы торгуетесь, милочка? – удивленно посмотрел на меня мужчина.

– Так недаром я королевской грамоте обучена, – показала я ровный белый ряд зубов. – Пусть мужа себе выбрала, а не деньги, но возмутительного грабежа не допущу. Вам казна процент покрывает о-го-го какой, чтобы вы с нас серебряники брали.

– Четыре медяка, – тут же пошел на попятную извозчик.

– Три, и вы расскажете нам, из-за чего тут, в городе, такой переполох, – принимая помощь фальшивого мужа, я забралась в открытый экипаж.

– Ладно уж, – махнул рукой мужчина, – вы мне только, леди, подпишите документы, чтобы эти выплаты получить, а то куда ни сунусь, везде пять золотых за это дело просят.