– Ну… она могла и… в глаз ткнуть, да?

– Могла. Я сделал это, когда у неё были завязаны глаза, вот она и впилась когтями в руку.

Драконица покачала головой и опёрлась ладонями в твёрдую поверхность камня позади себя. Загадочно улыбаясь, она уставилась куда-то ввысь. «Знает ли Алита, насколько соблазнительно сейчас выглядит?» – подумал Кристофер и перевёл взгляд в сторону поляны. Природная стихия не собиралась униматься, и дождь продолжал поливать.

Несмотря на отсутствие соли и каких-либо специй, обед удался. Рыба оказалась вполне сочной и в меру костлявой, а голод, как говорится, был лучшей приправой.

– Я впервые ем рыбу, приготовленную на костре. Очень вкусно. – Сытый желудок делал принцессу более сговорчивой. – И то, как ты поймал её… Восхитительно.

– На самом деле, я разучил левитацию, чтобы перевозить на себе людей. На тот случай, если они соскользнут, – поделился Кристофер, вспоминая, сколько времени у него ушло на приобретение довольно сложного навыка. – Но как оказалось, это заклинание полезно и в других делах. Хотя вряд ли бы удалось поймать хоть одну, если б не пороги. Рыба сама выпрыгивала…

– Зрительный контакт, да?

– Да, без него никак. А ещё нужно не шевелиться или замедлиться. Помимо этого, существует прямая зависимость от размеров объекта. Например, дом или даже сарай не поднять при помощи чар.

– Ясно, – кивнула Алита. – Я бы хотела вымыть руки в чистой воде.

– Хах! Воды у нас предостаточно, – поднявшись с места, сказал Кристофер.

Через пару минут они встали под край пушистой кроны и подставили ладони под потоки воды.

– Звучит будто музыка, – тихо прошептала принцесса, заворожённо наблюдая за тем, как с иголок сосны падают капли дождя.

«Ей и вправду удаётся радоваться таким мелочам», – отметил гвардеец, вспомнив, какие эмоции испытывала Алита во время полёта: восторг сменялся страхом, и так по кругу. Интересно, а знала ли она о том, что дракон в зверином обличье обладал обострёнными чувствами, и он прекрасно ощущал переживания наездницы.

– Миссис Миддл говорила, что у вас нет музыкальных инструментов, – начал издалека Кристофер, зацепившись за её фразу. – Откуда ты знаешь, как звучит музыка?

– Она говорила правду. В Громовом за̀мке их нет. Няня пела мне в детстве песни, а ещё на один день рождения… – Принцесса подтянула руки к груди, сосредоточенно глядя перед собой в одну точку. – По-моему мне исполнялось одиннадцать, родители подарили мне музыкальную шкатулку. Глен купил её у торговца, прибывшего с южных земель Королевства. Такие путники – большая редкость, мало кто забирается так далеко на север.

В ответ Кристофер лишь улыбнулся. У него не получилось уличить девушку во лжи: либо она отвечала искренне, либо продумывала заранее каждый ответ. «Может пора остановиться? Алита не похожа на лгунью». Внутренние противоречия никак не хотели разрешаться. Пока гвардеец обдумывал ситуацию, драконица, подобрав юбку, сделала пару шагов в сторону костра.

– Я хочу показать её… Я взяла шкатулку с собой, – смущённо проговорила принцесса, заправляя выбившуюся молочную прядь за ухо.

Дракон ничего не ответил, а только кивнул. Он медленно шёл за ней, расправляя рукава рубашки и застёгивая пуговицы на манжетах. Ткань сильно замялась, а кое-где виднелась пара капель крови. Видимо он запачкался, пока чистил рыбу. Благо, надетый поверх мундир скрыл эти неприятные мелочи.

Кристофер уже добрался до верхних застёжек на военной форме, когда Алита привлекла его внимание.

– Вот она, – в руках девушка держала деревянную расписную резную коробочку из беленого дуба. Похожие вещицы гвардеец неоднократно видел в торговых лавках. Обычно их покупали в подарок маленьким детям. Успокаивающая музыка помогала малышам быстрее заснуть.