– Ты… можешь… звать меня… по имени, – тихо произнесла принцесса, ощущая горячее дыхание гвардейца на своей коже.

Они замерли в объятиях друг друга. Сидели, не решаясь заговорить или пошевелиться. Алита жалась к мужчине, дрожала от переизбытка чувств и понимала, что он испытывал то же самое.

С хмурого неба неумолимо сорвались первые крупные капли дождя. Алита открыла глаза и услышала тихую фразу, в которой сквозило нечто среднее между отчаянием и признанием:

– Ты заставляешь меня забыть обо всём.

– Наверно стоило перенести полёт на другой день или поторопиться с прощанием… – Принцесса вновь нервно перебирала пальцами складки платья и проговаривала варианты событий, которым уже не суждено было сбыться. – Может, тогда мы бы успели долететь?

– Навряд ли, – махнул рукой Кристофер. – Не переживай так, мы доберёмся.

Драконица не на шутку разволновалась, когда время перевалило далеко за полдень, а погода всё ухудшалась. Начавшийся ливень не только прервал их поцелуй, но и заставил спрятаться в лесу под кронами ветвистых деревьев неподалёку от поляны. Дождь лил, как из ведра, а раскаты грома, казалось, сотрясали саму земную твердь.

– Д… думаешь? – заикаясь, проговорила Алита, сдвинув брови к переносице. Она сидела на одном из валунов, который с помощью магии Кристофер перенёс в лес, и понуро смотрела на разведённый костёр, не потухающий из-за густой кроны деревьев, служившей защитой от разбуянившейся природы.

– Надеюсь. Или же заночуем здесь, а отправимся на рассвете, – пожал плечами гвардеец, наблюдая за тем, как поджаривается рыба.

В отличие от драконицы, Кристофера мало заботило то обстоятельство, что они не доберутся до столицы за один день. Главное, добраться невредимыми, а капризы природы, по возможности, лучше переждать. Не хватало ещё получить удар молнией.

«Не так уж плохо мы устроились», – размышлял начальник гвардии, поглядывая через огненные всполохи на сидевшую напротив него принцессу. Они расположились возле «лысого» ствола ели, зелёные лапы которой начинали расти примерно на высоте восьми футов. Пышная крона послужила хорошим навесом, пропуская только редкие холодные капли дождя. Костёр развели подальше от торчащих из-под земли извивающихся корней, обложив его камнями для надежности. При помощи левитации Кристофер переместил два валуна и прогрел их магическим огнём. На одном из них устроилась Алита. Второй камень дракон специально поставил напротив, сделав своеобразное ложе и для себя.

Вспыхнувшая страсть дурманила, а ему совсем не хотелось терять голову от желания. Пусть маленькое, но всё же расстояние, охлаждало пыл. Кристофер мог оправдать беспечность драконицы, ведь она ничего не понимала в отношениях между мужчиной и женщиной, разве что из многочисленных книг, а вот свою – нет. Имела ли принцесса какой-то умысел или действовала необдуманно, ещё предстояло выяснить. В конце концов, драконица из-за своего образа жизни и отсутствия опыта, могла проявлять немалую наивность. Ну а он? Между ними двенадцать лет разницы. «Ей всего лишь восемнадцать. Она молода, юна и наивна. Так нельзя. Тем более, она принцесса, а я… Я должен защищать её, а не порочить. Нужно взять себя в руки». И как ей только удалось вывести его из душевного равновесия так легко и быстро?

Обдумывая происходящее, дракон смотрел, как золотится корочка на рыбе, вдыхая дразнящий аромат. На их удачу поблизости протекала горная река, впадающая в Гномье озеро, где гвардейцу удалось порыбачить при помощи левитации. С годами выученное с таким трудом заклинание приобретало всё большую полезность и расширяло спектр применения. Оставив мундир на валуне, он закатал рукава рубашки до локтей и, стоя на илистом берегу, зрительно поймал выпрыгивающую на порогах рыбу, «притянул» её к себе, затем почистил и выпотрошил улов перочинным ножом.