Не знаю, сколько прошло времени, я тараторила без остановки, боясь упустить свой шанс, и просто в какой-то момент осознала, что вытираю сопливящий нос об рубашку брата, а он даже слова мне не говорит. Подняла удивленный взгляд и…

Наткнулась на лицо, полное чистейшего недоумения пополам с брезгливостью! Таким ошарашенным я брата еще не видела, и меня затопило гордостью, что до этого состояния довела его я. Он опустил взгляд, увидел край своей рубашки в моих руках и тут же зло выдернул из моих ослабевших пальцев, собираясь что-то сказать. Но я не готова была пускать его в свой монолог, так что быстро скосила взгляд на отца, убедилась, что он в таком же явном недоумении от моего концерта одного актера, и выпалила напоследок.

- Это потому что я неродная, да? - я всхлипнула, - Так выгоните уже наконец! Я так больше не могу…

Боже, ну почему я раньше терпела? Надо было давно уже это сделать. Просто ради их лиц, ради мужчин моей семьи, категорически не привыкших к тому, что в их окружении кто-то может себе позволить выглядеть жалко. А мне было не жалко выглядеть жалко в их глазах! Кушайте на здоровье! После такого они точно попытаются держать дистанцию со мной…

- Так ты из-за этого?.. - вдруг выдохнул отец.

И неожиданно для меня перевел тяжелый взгляд на брата. Тот мотнул головой, открещиваясь от чести быть причиной моей истерики. Я сглотнула.

- Так это правда?! - я попыталась скорчить удивленное лицо, - Я услышала и не поверила! Но это правда, да?..

Боже, какой шанс… А если просто свалить все на то, что я узнала маленький отцовский секретик? Это же очень логично выглядит. Отец хотел знать, почему я странно себя веду и почти не бываю дома в последнее время и не верил ни в одну мою отговорку. Но эта-то звучит очень логично!

Отец вздохнул и нахмурился.

- Тихея, это…

- Я просто хочу побыть одна! - побыстрее выпалила я, - Мне нужно время, чтобы все принять…

- И это сработало? - удивился Рез.

Я радостно закивала.

- Еще как!

Мы шли по тихой узкой улочке и жевали пирожки с малиной.

- Подожди-подожди! - нахмурился друг, - Но ведь получается… что ты действительно…

- Не родная? - уточнила я, - Так я давно уже знаю!

- И что, даже не будешь рассказывать, как это несправедливо и печально? - улыбнулся Рез, облизывая испачканные малиной губы.

Как ни странно, нет. Во-первых, я уже выговорилась утром отцу и брату, и чувствовала из-за этого приятную опустошенность - настроение было хорошее. Во-вторых, меня это и раньше не расстраивало. Хотя, по идее, должно было, но почему-то я чувствовала только облегчение от того, что хотя бы понимаю, в чем причина. Почему я так отличаюсь от членов своей семьи.

- Пойдешь сегодня со мной в Лес? - я уже давно хотела спросить у друзей.

Погулять вместе по Колдовскому Лесу! Я уже успела запомнить дорогу до некоторых очень колоритных мест, и мне не терпелось ими поделиться. Но друзья отчего-то особого интереса не проявляли. С Дианой все было ясно. Дядя Дони и меня туда отпускал с неохотой, и, если взять его с собой, будет все время бурчать. А вот с Резом должно быть весело! Ему, как и мне, всегда хотелось там побывать.

Так что я не сомневалась, что он с радостью согласиться. Именно поэтому его отказ меня по-настоящему удивил.

- Я сегодня не могу, - он вдруг замялся, - У меня… ну, дела, в общем!

- Серьезно?! - я поражено выдохнула, - Разве дела нельзя отложить? Дела есть всегда, а в Лес зайти случая может и не представиться! Вдруг у Лебедей линька быстрее проходит, и он скоро улетит?

- Тиш, давай в другой раз? - он сунул мне в руки еще один пирожок, откупаясь, - Я правда не могу.