- Несколько дней назад я зашла в лавку ведьмы и…

- И она сказала, что ты тоже ведьма? – спокойный вопрос звучит словно гром среди ясного неба.

Поднимаю взгляд и пытаюсь считать его эмоции, но у меня не получается. Киваю:

- Да. И очень сильная.

Он вздыхает:

- Что-то подобное я и предполагал. Не хотел в это верить, но… Такие вещи не изменить.

- Но откуда ты?..

- Моя прабабушка была ведьмой, и ее сила вполне могла достаться кому-то из потомков. А ты родилась с ее цветом волос. Я надеялся, что это лишь совпадение, но, видимо, все-таки нет.

- Почему ты надеялся, что я не стану ведьмой?

- Потому что как отец очень хочу сделать твою жизнь легче.

- Так ты не сердишься? – с надеждой спрашиваю я.

- Нет. Как я могу на тебя сердиться?

Обнимаю его крепко-крепко. Облегчение настолько велико, что даже начинает немного кружиться голова, а на глазах выступают слезы. Он хлопает меня по спине и приговаривает:

- Что же ты?! Глупышка!

Тем же вечером обговариваем все детали, а утром вместе отправляемся к городской ведьме.

При виде моего отца она низко кланяется:

- Добро пожаловать!

- Здравствуй, Зальда. Все ли у тебя хорошо?

- Вашими стараниями, - подобострастно кивает старуха.

- Моя дочь действительно обладает ведьминской силой?

- Да.

- Расскажи, пожалуйста, кого лучше попросить стать ее наставницей?

- Я могу посмотреть! – старушка немного суетливо достает карты, делает несколько раскладов, потом уверенно заявляет: - Госпожа Ройтана ей подойдет. Судя по всему, у вашей дочери склонность к астрологии и гаданиям, а госпожа Ройтана в этом лучшая.

- Будет сложно к ней попасть?

Заметно, что ведьма начинает волноваться:

- Она сама выбирает себе учениц. По силе ваша дочь ей подойдет, но вот…

- Что? – барон хмурит брови.

- Госпожа Ройтана обучает только тех, кто будет потом практиковать. И она берет клятву. Если ваша дочь планирует вернуться домой…

- Понятно. Какие еще есть варианты?

Ведьма рассказывает еще о нескольких потенциальных учительницах, но даже мне понятно, что лучше всего для меня подошла бы госпожа Ройтана.

Выпытав все, что можно, отец кладет на стол мешочек золотых, благодарит, и мы выходим.

- Это судьба, - вздыхает он.

- Почему? – в недоумении приподнимаю брови.

- Зальда сказала, что госпожа Ройтана живет рядом с Танненбургом. А родители Кантора мне как раз на днях сообщили, что присматривают для него в этом городе военную академию.

- Матери сам расскажешь?

- Да. Сегодня вечером. Постараюсь ее убедить, что для тебя это лучший вариант.

- Спасибо.

- Не за что, золотце.

Остаток дня я перебирала свои вещи и решала, что из них мне пригодится. С вечерними платьями все было однозначно, так же как и с дорогими украшениями, а вот с одеждой оказалось не так просто. Хорошо еще я вовремя поняла, что тащить все это мне, вероятнее всего, придется самой, и сразу старалась ограничиться малым.

В результате удалось впихнуть все в один не самый легкий, но подъемный чемодан. Я не строила иллюзий насчет того, что взяла все необходимое, но осталась собой очень довольна.

Утром, как только истерика матери пошла на убыль, мы отправились в путь.

Было тяжело уезжать, будучи в ссоре, но я благоразумно решила дать ей время распрощаться с мыслью, что из меня не получится леди, блистающей на балах и светских приемах, а вместо поиска подходящей партии я буду заниматься разными ведьминскими штуками. Какими именно штуками, мне, так же как и матери, представлялось смутно.

Оказалось, Ройтана жила в обширном имении, отгороженном от остального мира высоченным каменным забором. Выслушав цель нашего прибытия, один из охранников отправился докладывать хозяйке, а уже спустя полчаса появилась она сама.