Король покинул свой трон и приблизился к собравшимся. Он не успел посмотреть на подарок. Странное дребезжание послышалось в зале, оно превосходило шум голосов. Никто ничего не успел понять, но когда король отошел всего на пару шагов, что большое и тяжелое со звоном рухнуло на пол и разлетелось, казалось, на тысячи осколков. Лаура не видела, что это. Она закрыла лицо и уши руками и сжалась от неожиданности. Когда звон стих, послышались испуганные крики дам и недоуменные возгласы кавалеров. Лаура открыла глаза. Огромная люстра тронного зала оказалась на полу, полностью разбитая. Хрустальные осколки перемежались с узорчатой плиткой. Король с совершенно пораженным видом находился всего в нескольких шагах от места падения. Торис тоже стоял достаточно близко и сейчас же направился к отцу.

– Ваше величество! – чуть было не воскликнула Лаура и подхватила платье, чтобы побежать вперед. Но вовремя остановила себя и более сдержанным шагом приблизилась к упавшей люстре.

– Торис, тебя не задело? – спросила она брата.

– Нет, все хорошо.

Торис выглядел вполне спокойным и лишь немного озадаченным нежданным падением люстры. Испуганные происшествием гости спешно покидали зал. Торжество пришлось отменить, так как необходимо было провести расследование того, что случилось. Все взволнованно и громко переговаривались. Однако никто не отнесся к падению люстры с должной серьезностью. Дворец был построен много лет назад, и за это время всякое бывало и всякое могло быть. Небольшие и даже опасные поломки всегда случаются. Это всего лишь говорило о необходимости начать ремонт старой части постройки. У Лауры остался неприятный осадок в душе. Однако она взглянула на свое кольцо и, убедившись, что оно так же прекрасно, как было до падения люстры, почувствовала значительное облегчение и практически вприпрыжку вышла из зала. Когда она мельком взглянула на Вейрона, ей пришла в голову лишь одна мысль: «Жаль, что его люстра не задела». Однако Лаура была в слишком приподнятом настроении, чтобы подумать об этом серьезно, поэтому она быстро забыла обо всем неприятном. Отойдя на достаточное расстояние от любопытных глаз, она отыскала брата и бросилась к нему на шею (хотя знала, что он ненавидит это).

– Ах, Торис, я знаю, знаю, что это ты все придумал! Он бы никогда, ни за что не догадался! Какая прелесть это кольцо! Регата и все девушки лопнут от зависти!

– Лори, Лори, отпусти меня… – отпирался принц, но все же добавил более мягко, – Я знаю, что тебе понравилось, я очень рад. Надеюсь, что ты будешь счастлива.

Лаура отпрянула. Каким-то тяжелым грузом стали для нее эти слова.

– Счастлива… – повторила она, – Да… верно.

И тут же переменила ответ, становясь все мрачнее и мрачнее:

– Я не надеюсь на это. Ну что ж, мне пора. – прибавила она, сделала реверанс и поспешно удалилась.

Можно подумать, что странное происшествие с люстрой и вовсе стерлось из ее памяти. А фрейлины в гостиной только об этом и говорили, когда Лаура появилась там.

– Какого страха я натерпелась, – говорила одна из них, – ведь еще пару шагов, пару шагов и его величество уже не был бы с нами. Когда я думаю об этом, мое сердце замирает от ужаса.

– Все в зале могла пострадать, осколки разлетелись в разные стороны. Это чудо, что все остались живы. – вторила другая.

– Это провидение спасло всех. Кто угодно мог приблизиться к тому месту и пострадать.

– Ой, не говорите. Разве можно предполагать такие страшные вещи?

– Вы заметили, что люстра упала как раз там, где находится королевский трон? Если бы его величество не отошел в сторону…

– Все обсуждайте случившееся? – вмешалась Лаура, – Я думаю, оно не стоит того. Все обошлось. Лучше взгляните сюда. – сказала она и вытянула вперед руку с кольцом.