Они медленно погружались вдоль вертикальной стены кораллов. Солнечные лучи, проникающие сквозь толщу воды, создавали фантастическую игру света и тени. Кораллы всех форм и расцветок тянулись к поверхности, образуя причудливый подводный лес.

Марина плыла, зачарованно разглядывая этот удивительный мир. Её движения были плавными, экономными, выдавая опытного дайвера. Она указывала Алексею на особенно интересных обитателей рифа – крошечных рыбок-клоунов, прячущихся среди щупалец актиний, величественных групперов, наблюдающих за пришельцами из укрытий, изящных крылаток с ядовитыми шипами.

Алексей наслаждался погружением, но часть его мыслей оставалась наверху, с проблемами, ожидающими его в Москве. Он достал из кармана компенсатора водонепроницаемый чехол с телефоном. Специальный чехол позволял пользоваться сенсорным экраном даже на глубине. Конечно, без связи он не мог проверить почту или позвонить, но мог хотя бы просмотреть сохраненные документы, прикинуть варианты решения проблем.

Марина заметила это и подплыла ближе. Даже через маску было видно её недовольство. Она указала на телефон, затем на поверхность, качая головой. Алексей виновато пожал плечами и убрал гаджет обратно в карман. Она права – он обещал оставить работу в Москве.

Надим жестом подозвал их и указал вниз. Они медленно опустились еще на несколько метров, и перед ними открылась удивительная картина: огромная стая серебристых рыб кружила в причудливом танце, образуя живой торнадо. Тысячи тел двигались как единый организм, создавая гипнотическое зрелище.

Марина в восторге хлопала в ладоши, создавая пузырьки воздуха. Алексей тоже был впечатлен – такое нечасто увидишь даже в самых экзотических местах для дайвинга.

Они проплыли сквозь стаю, и рыбы расступились перед ними, чтобы тут же сомкнуться за спиной, не нарушая общего рисунка движения. Это было похоже на прогулку сквозь живое серебряное облако.

Выплыв из стаи, они продолжили движение вдоль рифовой стены. Глубина здесь была около двадцати пяти метров, и цвета начинали тускнеть, поглощаемые толщей воды. Красные и оранжевые оттенки исчезали первыми, оставляя преимущественно синие и зеленые тона.

Внезапно Марина замерла, вглядываясь в глубину. Алексей проследил за её взглядом, но не увидел ничего необычного – только синяя бездна, уходящая в темноту. Марина указала на стайку рыб, которые двигались странно, беспорядочно, словно чем-то встревоженные. Затем она показала на другую часть рифа, где кораллы выглядели необычно пустынными – ни рыб, ни креветок, обычно обитающих в таких местах.

Надим тоже заметил это и подплыл ближе. Он пожал плечами, выражая недоумение, но жестом показал, что нужно двигаться дальше, вдоль рифа.

Они продолжили погружение, исследуя красоты подводного мира. Встретили небольшую рифовую акулу, которая, заметив дайверов, неспешно уплыла в синеву. Увидели морскую черепаху, древнюю и величественную, медленно плывущую над коралловым садом.

Но Марина оставалась настороженной. Алексей знал этот взгляд – так она смотрела, когда что-то не сходилось в её исследованиях, когда данные противоречили теории. Она продолжала наблюдать за поведением рыб, за их движениями, за тем, как они реагируют на дайверов.

В какой-то момент Надим указал на свой манометр, показывая, что пора возвращаться. У них оставалось достаточно воздуха, но безопасность превыше всего. Они начали медленный подъем, делая остановки для декомпрессии.

На глубине около пяти метров они зависли для последней остановки. Солнечный свет здесь был ярче, вода теплее. Они парили в невесомости, глядя вверх на серебристую поверхность воды, играющую солнечными бликами.