– Спасибо, возможно, я воспользуюсь этим предложением, – кивнул Алексей. Его взгляд переместился на пожилого мужчину, который внимательно изучал его.

– Позвольте представить вам Матео, – сказал Рахул. – Он местная легенда, рыбачит в этих водах уже пятьдесят лет.

– Приятно познакомиться, – Алексей протянул руку.

Матео пожал её крепко, с неожиданной силой для своего возраста.

– Вы с женой ныряете? – спросил он на хорошем английском с сильным акцентом.

– Да, мы оба сертифицированные дайверы, – ответил Алексей. – Собираемся завтра на погружение к внешнему рифу.

Что-то промелькнуло в глазах старика – тревога? беспокойство? – но он быстро скрыл это за улыбкой.

– Будьте осторожны, – сказал он. – Океан в последние дни… неспокоен.

– Матео, пожалуйста, – вмешался Рахул с нервным смешком. – Не пугайте наших гостей своими историями.

– Какими историями? – заинтересовался Алексей.

– Ничего особенного, – отмахнулся менеджер. – Матео верит в старые легенды. Наши предки считали, что в глубинах океана живут духи, которые иногда поднимаются на поверхность.

– Не духи, – покачал головой старик. – То, что я видел вчера у северного рифа, было вполне материальным.

– И что же вы видели? – спросил Алексей, чувствуя странное напряжение в разговоре.

– Тень, – просто ответил Матео. – Большую тень, какой не должно быть в наших водах.

– Это мог быть манта, – предположил Рахул. – Или китовая акула. Они иногда заплывают в наши воды, особенно в этот сезон.

– Я знаю разницу между манта и… – начал Матео, но оборвал себя. – Неважно. Просто будьте осторожны, особенно за рифом. И лучше не плавайте в сумерках.

С этими словами он кивнул им обоим и вышел из лобби, оставив после себя странное ощущение тревоги.

– Не обращайте внимания, – сказал Рахул, когда Матео ушел. – Он прекрасный человек, но иногда слишком суеверен. Наши воды абсолютно безопасны.

– Конечно, – кивнул Алексей, хотя слова старика зацепили что-то в глубине его сознания. – Насчет телефона…

– Да-да, спутниковая связь в моем кабинете. Пойдемте, я покажу.

***

Вернувшись в бунгало, Алексей нашел Марину на террасе. Она сидела, подтянув колени к груди, и смотрела на горизонт, где солнце медленно опускалось в океан, окрашивая небо и воду в оттенки золота и пурпура.

– Всё в порядке? – спросила она, когда он сел рядом.

– Да, просто проблемы со связью на острове, – ответил он. – Сделал пару звонков по спутниковому телефону.

– Работа? – в её голосе не было упрека, только понимание.

– Да, небольшие проблемы, но ничего, что не могло бы подождать до нашего возвращения, – он взял её за руку. – Прости.

– Всё в порядке, – она улыбнулась. – Я знаю, как важен для тебя твой проект.

Они помолчали, наблюдая, как последние лучи солнца исчезают за горизонтом. Вода в лагуне постепенно темнела, превращаясь из бирюзовой в глубокую синюю, почти черную.

– Я встретил интересного человека, – сказал Алексей, нарушая тишину. – Местного рыбака по имени Матео.

– И что в нем интересного? – спросила Марина, положив голову ему на плечо.

– Он предупреждал быть осторожными при погружениях. Сказал, что видел какую-то большую тень у северного рифа.

Марина выпрямилась, её профессиональный интерес был явно задет.

– Большую тень? Он описал её?

– Нет, но Рахул предположил, что это мог быть манта или китовая акула.

– Вполне возможно, – кивнула она. – Хотя китовые акулы обычно держатся дальше от берега. Было бы потрясающе увидеть такое чудо!

– Ты не боишься? – спросил Алексей, вспоминая тревогу в глазах старика.

– Чего? Китовой акулы? – Марина рассмеялась. – Это самые мирные создания на планете! Они питаются планктоном и мелкой рыбой. Совершенно безопасны для человека.