Они не знали, что судьба уже приготовила им испытание, которое проверит на прочность не только их любовь, но и саму волю к жизни.

***

Самолет приземлился в аэропорту Мале ранним утром. Влажный тропический воздух обволакивал, как теплое одеяло, после кондиционированной прохлады салона. Марина и Алексей, уставшие после долгого перелета, но возбужденные предвкушением, прошли паспортный контроль и направились к стойке, где их должен был встретить представитель курорта.

– Господин и госпожа Истомины? – улыбнулась им молодая женщина в форме с логотипом "Blue Lagoon Resort". – Добро пожаловать на Мальдивы! Меня зовут Амира, я буду вашим персональным ассистентом во время трансфера. Катер ждет вас у причала.

Они последовали за Амирой через здание аэропорта к пристани, где покачивался белоснежный катер. Бирюзовая вода лагуны сверкала под утренним солнцем, обещая райское наслаждение.

– Не могу поверить, что мы здесь, – прошептала Марина, сжимая руку мужа. – Это как сон.

– Самый лучший сон, – ответил Алексей, целуя её. – И он только начинается.

Катер отчалил от пристани, унося их к уединенному острову, затерянному в Индийском океане. К их собственному раю на двоих, где их ждали две недели безмятежности и счастья.

По крайней мере, так они думали.

Катер рассекал бирюзовые воды, оставляя за собой пенный след. Марина стояла на носу, подставив лицо солнцу и соленым брызгам. Ветер трепал её волосы, собранные в небрежный пучок. Алексей обнимал жену за талию, любуясь тем, как солнечные лучи играют на её коже.

– Смотрите! – крикнула Амира, указывая вперед. – Ваш остров!

Из лазурной глади океана, словно мираж, возникал крошечный остров – идеальный круг белоснежного песка, обрамленный пышной зеленью пальм. По периметру острова, прямо над водой, располагались изящные бунгало на сваях, соединенные с берегом деревянными мостками.

– Это похоже на открытку, – прошептала Марина. – Слишком красиво, чтобы быть реальностью.

– Только самое лучшее для моей жены, – Алексей поцеловал её в висок, чувствуя, как напряжение последних недель постепенно отпускает его. Здесь, вдали от Москвы, от офиса, от бесконечных проблем с инвесторами, он наконец мог дышать полной грудью.

Катер замедлил ход, приближаясь к деревянному причалу. Их встречала небольшая делегация сотрудников курорта с кокосовыми напитками и влажными полотенцами.

– Добро пожаловать в "Голубую лагуну", господа Истомины! – поприветствовал их высокий мужчина с безупречной улыбкой. – Меня зовут Рахул, я менеджер курорта. Мы очень рады видеть вас здесь!

Пока Рахул произносил приветственную речь, Марина оглядывалась вокруг, впитывая каждую деталь. Вода была настолько прозрачной, что она могла видеть разноцветных рыб, снующих между сваями причала. Воздух, напоенный ароматами цветов и соли, казался гуще и слаще московского. Всё вокруг дышало покоем и неспешностью, словно время здесь текло по другим законам.

– Ваше бунгало готово, – сказал Рахул, закончив формальности. – Позвольте проводить вас.

Они шли по деревянному мостику, выступающему в лагуну. По обе стороны от них простиралась идеально гладкая вода, переливающаяся всеми оттенками синего и бирюзового. Вдалеке виднелась линия рифа, где лазурь резко сменялась глубокой синевой открытого океана.

– Вот ваш дом на ближайшие две недели, – Рахул остановился перед последним бунгало в цепочке. – Самое уединенное место на острове.

Бунгало представляло собой просторную деревянную постройку с соломенной крышей и панорамными окнами. Широкая терраса с шезлонгами и гамаком выходила прямо в открытый океан. С другой стороны располагалась приватная купальня с лестницей, спускающейся в воду.