Кстати, я думал, будет грандиозный скандал – как же, НАСА столько лет скрывала эту информацию, в дальний космос летать оказалось проблематично и вообще… На деле телевизионщики показать ничего не смогли, словесный пересказ наших страданий публику не впечатлил (мало ли ужастиков на страницах желтой прессы, да мы больше помалкивали), тайны же НАСА полувековой давности мало кого интересуют. Через два дня внимание мировых СМИ переключилось на безобразную драку на вручении Оскара и о бедах космонавтики благополучно забыли.

Что же касается самой мировой космонавтики, то практических проблем обозначилось две:

– где источник этого излучения, как его обнаружить и можно ли оный источник ликвидировать;

– как защититься от этого излучения.

Следующая экспедиция на Лагранж-5 потащила с собой кучу рулонов различных материалов и довольно долго экспериментировала, экранируя главный модуль станции то тем, то этим. И защита была найдена – фольга, только не алюминиевая, а серебряная. Как ни смешно это выглядело, оказалось достаточно носить шапочку из фольги. Вот эти кадры обошли все мировые агентства… Потом инженеры додумались обклеить стены станции очень тонкой серебряной сеткой, и проблема защиты была решена. Сложнее оказалось найти источник излучения…

Космический корабль «Орион» совершал очередной виток вокруг Луны в ожидании распоряжений из центра управления полетом.

– Какая красота! – восхищенно ахнула Анна, любуясь в иллюминатор нежно-голубым земным диском, встающим над унылой серой лунной равниной.

– Да уж, красота… – желчно буркнул капитан корабля Джон Сикорски, – ты же не видишь, что вокруг творится.

– А что вы сейчас видите? – живо поинтересовалась Анна.

– То ли драконы, то ли динозавры, дьявол их разберет, – нехотя ответил капитан, не глядя на девушку. Анна, роскошная блондинка, производила, как правило, неотразимое впечатление на мужчин, знала это и беззастенчиво этим пользовалась. Тем более было обидно, что Джон, такой интересный мужчина, героический покоритель космоса в те времена, когда Анна была еще школьницей, совсем ее не замечает. По крайней мере, обращается с ней также, как и со второй женщиной на корабле, худенькой и невзрачной этнической китаянкой Фанг. То ли дело бортинженер, невысокий застенчивый юноша. Он влюбился в Анну сразу и бесповоротно, и, разумеется, тут же стал ей неинтересен.

Космический корабль «Орион» рассчитан на четырех астронавтов. В свете в очередной раз обострившейся в США борьбы за политкорректность и гендерное равенство в экипаже было двое мужчин и две женщины. Задача миссии – облететь несколько раз вокруг Луны и хоть примерно понять, где же источник загадочного излучения. И вот тут начались странности.

Оказалось, что галлюцинациям подвержены только мужчины. Обе женщины категорически ничего странного не видели. «Я так и знал, что толку от баб не будет» – бурчал про себя старый космический волк Сикорски, но вслух, разумеется, ничего такого не говорил.

Тем временем облеты дали свои результаты. Видения и у капитана, и у бортинженера пропадали, когда «Орион» находился над обратной стороной Луны. Наибольшей интенсивности глюки достигали над центром видимой с Земли части Луны. В этой ближайшей к Земле точке лунной поверхности находился кратер Укерт.

В среде уфологов Укерт давно, прочно и, как оказалось, по праву занимал одно из первых мест среди загадок Космоса. По легендам любителей НЛО кратер имеет форму идеального равностороннего треугольника со стороной примерно в 25 километров. Недалеко от кратера расположена некая система башен высотой до 11 километров, причем материал этих образований пропускает свет. Разумеется, все это построено пришельцам миллионы лет назад, а земные правительства засекретили все данные и даже снимки данного района…