– Права ты, девка! Я – дух лесной! – произнесла Вила, приблизилась к девушке

и дотронулась рукой до неё груди.

Голова Ладомиры закружилась, лес поплыл перед глазами – она лишилась чувств.

– Так-то вот! – наставительно произнесла Вила. – Не достанется он ни тебе, ни

мне!

Затем она, словно пушинку подхватила бесчувственную Ладомиру, и пошла прочь к

тракту, ведущему от слободы воеводы Колота, что раскинулась на правом берегу Альбы, к

заставе княжича Калегаста и далее – к Велегошу.

***

Тем временем по тракту двигался небольшой вооружённый отряд кмето

в24

под

предводительством Яромира, старшего сына воеводы Колота. Почитай последние три года

Яромир провёл в слободе безотлучно, как того требовали интересы князя Радомира.

Слобода, которой твёрдой рукой правил Колот, занимала выгодное стратегическое

положение и контролировала огромную территорию вдоль правого берега реки. Всё чаще

разведчики Колота доносили: за рекой, происходит какое-то постоянное движение.

Воевода сколь раз жалел, что не владеет крыльями сокола и острым глазом птицы, а то

взмыл бы в небо и сам воочию узрел, что же, наконец, происходит на левом берегу.

И как следствие докладов, дозорные, соорудившие множество схронов вдоль реки

и на приграничной земле с лютичами, задержали двоих подозрительных моравов,

выдававших себя за купцов.

Колот лично допросил их. Говорили купцы на моравском наречии, но и владели

общим праязыком. Колот отчасти владел моравским, ибо по молодости лет сопровождал

посольство князя в Прагу. С виду моравы вроде как внушали доверие, даже весь товар

перед воеводой выложили. Но Колота отчего-то терзали смутные сомнения. И тогда

многоопытный муж пошёл на хитрость. Он не сомневался, что моравы таковыми и

являются, но подозревал, что они – поклонники Логоса и шпионы магистра Генриха фон

Бассенхайма.

Колот задержал моравов в слободе под предлогом покупки всего их товара,

пообещал щедрые деньги. Отчего-то моравы отреагировали на это вяло и подозрения

Колота лишь укрепились – они стремились в Велегош, дабы собрать сведения о заставе

княжича и укреплениях городища.

К тому же лишь намедни прошёл праздник Матери Сыра-Земли и всю

последующую седмицу бодричи приносили подношения богине. Колот предложил

моравам, как гостям, сопроводить его и сына в храм, расположенный за пределами

слободы. Моравы помрачнели, но согласились…

Воевода, Яромир и моравы ступили в пределы древнего деревянного храма. За

алтарным камнем, в капище, перед деревянным изваянием богини стояла главная жрица,

владеющая отчасти древним даром ясновидения. Не раз Колот убеждался в неё правоте.

Вокруг алтарного камня горели факела. Первым принёс подношения воевода. Он

поклонился изваянию богини, а затем встал на колени перед алтарём и возложил на него

дары. Затем его примеру последовал Яромир.

Жрица цепким взором впилась в пришлых моравов, те словно, в землю вросли.

24 Кмет – на древней Руси фактически тот же дружинник. К примеру, дружинника воеводы или посадника

назвали кметом. Дабы отделять от княжеского дружинника.

– Вижу – братья по крови наши, – спокойно сказала жрица, обращаясь к

моравам, – а по духу – НЕТ! Другому богу, отличному от богов наших предков

поклоняетесь! – уже выкрикнула она.

Моравы побледнели. Но за мечи схватиться не могли, ибо их по обычаю оставили

при входе в храм. Колот и Яромир быстро поднялись с колен. От стен святилища

отделились жрицы. Один из поклонников Логоса выхватил кинжал из голенища сапога.

– Не подходи! – возопил он на праязыке. Все присутствующие в храме отлично

поняли значение его слов.

Второй морав рухнул на колени и взмолился.